টোকিও: চলতি অলিম্পিক্সে ভারতের সোনা জয়ের স্বপ্ন বড়সড় ধাক্কা খেল শনিবার। ব্যাডমিন্টনে মহিলা সিঙ্গলসের সেমিফাইনালে চিনা তাইপের প্রতিপক্ষ তাই জু ইংয়ের কাছে ২১-১৮, ২১-১২ স্ট্রেট গেমে হেরে গেলেন পি ভি সিন্ধু। রিও অলিম্পিক্সে রুপোজয়ী তারকা অবশ্য এখনও পদক জয়ের একটি সুযোগ পাবেন। তিন ও চার নম্বর স্থানাধিকারীর জন্য ম্যাচে খেলবেন দুই সেমিফাইনালে পরাজিতরা। সেই ম্য়াচে জিততে পারলে ব্রোঞ্জ পাবেন সিন্ধু।


ম্যাচের শুরুর দিকে অবশ্য় দাপট ছিল সিন্ধুরই। প্রথম গেমে শুরুতেই ৫-২ ব্যবধানে এগিয়ে যান তিনি। প্রথম গেমে জলপানের বিরতির সময় ১১-৮ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন সিন্ধু। পরে সেই ব্যবধান সামান্য কমলেও, ১৬-১৫ পয়েন্টে এগিয়ে ছিলেন ভারতীয় তারকাই।

 

কিন্তু এরপরই ছন্দে ফেরেন তাই জু। ২১-১৮ পয়েন্টে প্রথম গেম জিতে নেন তিনি। মাত্র ২১ মিনিটের মধ্যে। দ্বিতীয় গেমে শুরুর দিকে লড়াই করছিলেন সিন্ধু। এক সময় ৪-৪ ছিল গেম। কিন্তু তাই জু-র গতি আর ক্ষিপ্রতার কাছে ধীরে ধীরে হারিয়ে যেতে শুরু করেন ভারতীয় শাটলার। ২১-১২ ব্যবধানে দ্বিতীয় সেট জিতে নেন তাই জু। সব মিলিয়ে মাত্র ৪০ মিনিটে শেষ হয়ে যায় ম্যাচ।

 

ব্রোঞ্জ পদক জেতার সুযোগ থাকছে সিন্ধুর সামনে। তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানাধিকারী নির্ধারণ করার ম্যাচে তাঁর সামনে চিনের হে বিং জিয়াও।


পদক জয়ের ব্যাপারে তাঁর দিকে তাকিয়ে ছিল গোটা দেশ। কিন্তু পারলেন না পূজা রানি। মহিলাদের মিডলওয়েট (৭৫ কেজি) বিভাগের কোয়ার্টার ফাইনালে চিনের প্রতিদ্বন্দ্বী কিয়ান লি-র কাছে হেরে গেলেন ভারতীয় বক্সার। খালি হাতেই তাঁকে ফিরতে হচ্ছে টোকিও থেকে।


চিনা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে কার্যত দাঁড়াতেই পারেননি পূজা। তিনটি রাউন্ডেই হেরে যান। কিয়ান লি-র গতি আর ক্ষিপ্রতার কোনও জবাব ছিল না ভারতীয় বক্সারে কাছে।


কেরিয়ারের প্রথম অলিম্পিক্সে নেমেই চমক দিয়েছিলেন ভারতের মহিলা বক্সার পূজা রানি। মহিলাদের মিডলওয়েট বক্সিংয়ে (৬৯-৭৫ কেজি বিভাগ) আলজিরিয়ার ইচরাক চাইব-কে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছিলেন ভারতের বক্সার। ৩০ বছর বয়সী পূজা রানি দুবারের এশীয় চ্যাম্পিয়নও। আগের রাউন্ডে প্রতিপক্ষকে কার্যত কোনও সুযোগই দেননি পূজা।