কেপ টাউন: দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টেস্টে ভারতকে লড়াইয়ে রাখার জন্য অলরাউন্ডার হার্দিক পাণ্ড্যকেই কৃতিত্ব দিলেন চেতেশ্বর পূজারা। এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘ও যদি রান না করত, তাহলে আমরা সমস্যায় পড়ে যেতাম। ও আমাদের খেলায় রেখেছে এবং দ্বিতীয় দিনের শেষে দু’টি উইকেটও নিয়েছে। ও দারুণ ব্যাট করেছে। ও বিদেশে বেশি টেস্ট ম্যাচ খেলেনি। কিন্তু ওর কাছ থেকে আমরা এই ধরনের ইনিংসই আশা করেছিলাম। ও অত্যন্ত প্রতিশ্রুতিবান ক্রিকেটার। ভাল ব্যাট করছে, ভাল বল করছে। এরকম একজন ভাল অলরাউন্ডার দলে থাকলে পার্থক্য গড়ে দেয়। এর ফলে দলে ভারসাম্য আসে। আশা করি হার্দিকের এই পারফরম্যান্স বজায় থাকবে।’

গতকাল এই টেস্টের দ্বিতীয় দিন ভারতের ব্যাটিং বিপর্যয়ের সময় ভুবনেশ্বর কুমারকে সঙ্গী করে দুরন্ত লড়াই করেন হার্দিক। তিনি ৯৩ রান করেন। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকার দ্বিতীয় ইনিংসে দু’টি উইকেটও নেন। হার্দিকের এই ইনিংস প্রসঙ্গে পূজারা বলেছেন, ‘সবারই বিশ্বাস ছিল হার্দিক এই ধরনের ইনিংস খেলতে পারবে। ও শট খেলা শুরু করার পরেই ড্রেসিংরুমের পরিবেশ বদলে যায়। ওর এই ইনিংস দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’