বার্মিংহ্যাম: আগামী ২৮ জুলাই থেকে বার্মিংহ্যামে শুরু হতে চলেছে এবারের কমনওয়েলথ গেমসে (Commonwealth Games 2022)। ৮ অগাস্ট পর্যন্ত এই টুর্নামেন্ট চলবে। তার আগে হবে গেমসের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। এই অনুষ্ঠানে ভারতের পতাকা বাহক হিসাবে নীরজ চোপড়াকেই (Neeraj Chopra) ফেভারিট ধরা হচ্ছিল। তবে তিনি গেমস থেকে ছিটকে গিয়েছেন। তাই ভারতের পতাকা বাহক হিসাবে আনুষ্ঠানিকভাবে পিভি সিন্ধুর (PV Sindhu) নামই ঘোষণা করা হল ভারতীয় অলিম্পিক্স অ্যাসোসিয়েশনের (আইওএ) তরফে।
গত রবিবার বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে রুপো জয়ের পর কুঁচকিতে চোট পেয়েছিলেন নীরজ চোপড়া। এমআরআইয়ের পর চিকিৎসকরা তাঁকে এক মাসের বিশ্রামে থাকার পরামর্শ দিয়েছেন। এর ফলে আসন্ন কমনওয়েলথ গেমসে দেখা যাবে না অলিম্পিক্স চ্যাম্পিয়নকে। পতাকাবাহক হিসাবে তিনিই আইওএ-র প্রথম পছন্দ ছিলেন বলে শোনা যাচ্ছিল। তবে শেষমেশ ২০১৮ সালের মতো, এ বারও জোড়া অলিম্পিক্স পদকজয়ী সিন্ধুই ভারতের পতাকা বাহক নির্বাচিত হলেন।
সিন্ধুর পাশাপাশি টোকিও পদকজয়ী আরও দুই অলিম্পিয়ান মীরাবাঈ চানু ও লভলিনা বড়গোঁহাইও পতাকা বাহক হওয়ার দৌড়ে ছিলেন। এই বিষয়ে আইওএ-র অস্থায়ী সভাপতি অনিল খান্না জানান, 'ভীষণ আনন্দের সঙ্গে আমরা সিন্ধুকে ভারতের পতাকা বাহক হিসাবে ঘোষণা করছি। বাকি দুই অ্যাথলিট, (মীরাবাঈ) চানু ও বড়গোঁহাইও যোগ্য প্রতিনিধিই ছিলেন। তবে সিন্ধু দুই বারের অলিম্পিক্স পদকজয়ী হওয়ায় আমরা শেষমেশ ওকেই নির্বাচিত করি। আশা করছি সিন্ধু এই গেমসে আগের মতোই নিজের ভাল পারফরম্যান্স অব্য়াহত রাখবেন।'
এ বছর কমনওয়েলথ গেমসে ইতিহাসে সর্বকালের সর্বাধিক মহিলা অ্যাথলিট অংশগ্রহণ করছেন। তাই সিন্ধুর হাতে ভারতীয় পতাকা দেখে ভবিষ্যতেও আরও অনেক ভারতীয় তরুণীরাও ক্রীড়াকে নিজেদের কেরিয়ার হিসাবে বেছে নেবে, এমনটাই আশা করছে আইওএ। প্রসঙ্গত, ভারত থেকে এবার ৩২২ জনের স্কোয়াড ঘােষণা করা হয়েছে। এঁদের মধ্যে ২১৫ জন অ্যাথলিটের পাশাপাশি ১০৭ জন আধিকারিক এবং সাপোর্ট স্টাফও থাকবেন দলের সঙ্গে। সিন্ধু কিন্তু ভারতের পদক জয়ের শ্রেষ্ঠ দাবিদারদের একজন।
আরও পড়ুন: এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জের পর কমনওয়েলথেও ফের পদক জিততে মরিয়া প্রণতি