মেলবোর্ন: অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের (Australian Open 2023) দ্বিতীয় রাউন্ডেই বড় অঘটন। টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকেই গেলেন গত বারের চ্যাম্পিয়ন রাফায়েল নাদাল (Rafael Nadal)। বাঁ উরুর চোট নিয়েও ম্যাচে কিছুটা লড়াই চালিয়েছেন নাদাল। তবে লাভের লাভ কিছুই হল না। ৬-৪, ৬-৪, ৭-৫ টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই নাদালকে স্ট্রেট সেটে হারালেন ম্যাকেঞ্জি ম্যাকডোনাল্ড (Mackenzie McDonald)।
শুরু থেকেই দাপট
বুধবার রড লেভার এরিনায় চোট নিয়েও কিন্তু নাদাল লড়াই চালিয়ে যান। কিন্তু ম্যাচ যতই গড়ায় নাদালের খেলায় ততই চোটের প্রভাব পড়ে। শেষমেশ নতুন বছরের এখনএ অবধি সবথেকে বড় অঘটন ঘটিয়ে ফেলেন আমেরিকান ম্যাকডোনাল্ড। তবে নাদাল পরাজিত হলেও সর্বাধিক ২২ গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী কিংবদন্তিকে রড লেভার এরিনায় উপস্থিত সমস্ত সমর্থকরা উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানান।
ম্যাচ চলাকালীন নাদাল চোটের কবলে পড়ায় তাঁর খেলার ধার কমে যাওয়ার আগেও কিন্তু ম্যাচে ম্যাকডোনাল্ডোই এগিয়ে ছিলেন। ২৭ বছর বয়সি ম্যাকডোনাল্ড বছরের শুরুটা দারুণভাবে করেন। অপরদিকে, নাদাল ক্যাম নরি ও অ্যালেক্স ডি মিনাউরের বিরুদ্ধে পরাজয় দিয়ে বছর শুরু করেন। গত সেটে চার ঘণ্টার ম্যাচ খেললেও, এদিন নাদালের বিরুদ্ধে কিন্তু একেবারেই ক্লান্ত দেখায়নি ম্যাকডোনাল্ডকে, বরং ম্যাচের শুরুটা তিনিই বেশি ভালভাবে করেন। ম্য়াচের প্রথম ও পঞ্চম গেমে নাদালের সার্ভিস ব্রেক করেন ম্যাকডোনাল্ড।
নাদালের চোট
ম্যাকডোনাল্ডের জোরাল শটগুলির বিরুদ্ধে প্রথম সেটে বারংবার চাপে পড়েন নাদাল। দ্বিতীয় সেটটাও আমেরিকান তারকাই বেশি ভালভাবে শুরু করেন। দুরন্ত রক্ষণাত্মক খেলার পাশাপাশি নাদালের ফোরহ্যান্ডগুলির বিরুদ্ধে দাপট দেখিয়ে ম্যাচে নিজের আধিপত্য বিস্তার করেন ম্যাকডোনাল্ড। আমেরিকানের দাপটে ফের একবার নাদালের সার্ভিস গেম ব্রেক হয় এবং দ্বিতীয় সেটে ম্যাকডোনাল্ড ৫-৩ এগিয়ে যান। এই সময়ই নাদাল উরুর চোট পান। মেডিক্যাল টাইম আউট নিয়ে কোর্টে ফিরলেও নাদালের খেলা স্বাভাবিকভাবেই এই চোটের কারণে ক্ষতিগ্রস্থ হয়।
তা সত্ত্বেও স্প্যানিয়ার্ড লড়াই চালিয়ে যান। তৃতীয় সেটে তিনি ৫-৫ ম্যাচ সমতায়ও নিয়ে আসেন বটে। ব্রেক পয়েন্ট বাঁচাতে নাদাল একের পর এক এস মারছিলেন। তবে মরিয়া নাদালের বিরুদ্ধে নিজের সার্ভিসেই ম্যাচ পয়েন্ট পান ম্যাকডোনাল্ড এবং তিনি সুযোগ হাতছাড়া করেননি। ৪২টি উইনার মেরে ম্যাচ জিতে নেন ম্যাকডোনাল্ড। এই নিয়ে মাত্র দ্বিতীয়বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছলেন তিনি।
দুই বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়নকে হারিয়ে বিশ্বের ৬৫ নম্বর তারকা ম্যাকডোনাল্ড বলেন, 'আমি ম্যাচটা দারুণভাবে শুরু করেছিলাম। প্রথম থেকে সার্ভিসটা ভালভাবে করছিলাম। রিটার্নগুলিও ভাল দিচ্ছিলাম। গোটা ম্যাচজুড়ে নিজের একাগ্রতা বজায় রাখাটা অনেকসময়ই খানিকটা কষ্টকর হয়ে দাঁড়ায়, তবে আমি ভাগ্যক্রমে সেটা পেরেছি। ওঁ একজন চ্যাম্পিয়ন। যাই হয়ে যাক, ওঁ যে কোনও পরিস্থিতিতেই থেকে পিছু হটে না। এমন একজন চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে ম্যাচ জেতাটা সবসময়ই কঠিন।'
আরও পড়ুন: ছক্কার রাজা! ধোনির রেকর্ড ভেঙে নতুন কীর্তি রোহিতের