নয়াদিল্লি: বুধবার নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টি-২০ ম্যাচ খেলেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন ভারতের অভিজ্ঞ বাঁ হাতি পেসার আশিস নেহরা। ঘরের মাঠে শেষ ম্যাচ খেলে অবসর নেওয়ার সৌভাগ্য সবার হয় না। তবে নেহরা সেই সুযোগই পেয়েছেন। তিনি আবার ম্যাচের শেষ ওভারে বল করার সুযোগও পান। অনেকেই ভাবছিলেন, ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলিই হয়তো নেহরাকে শেষ ওভারে বল করার সুযোগ দেন। তবে স্বয়ং নেহরা জানিয়েছেন, তিনি নিজেই শেষ ওভারে বল করতে চেয়েছিলেন। এ বিষয়ে সদ্য অবসর নেওয়া পেসার বলেছেন, ‘আমিই মনে হয় শেষ ওভারে সবচেয়ে বেশি বল করেছি। তবে শেষ ম্যাচে অন্যরকম চাপ ছিল। আমি এই ম্যাচে অনেক স্বস্তিতে শেষ ওভারে বল করেছি। বিরাট ২-৩ ওভার ধরেই এ বিষয়ে আমার সঙ্গে কথা বলছিল। আমি বলি, শেষ ওভারে বল করব।’
১৯৯৯ সালে ভারতের হয়ে টেস্টে অভিষেক হয় নেহরার। বুধবার তিনি অবসর নিলেন। এ প্রসঙ্গে বিরাট বলেছেন, ’১৯ বছর ধরে খেলা একজন পেসারের পক্ষে খুব কঠিন। আমি জানি আশিস নেহরা কতটা পেশাদার এবং কতটা পরিশ্রম করেছেন। তাঁর দর্শকদের উল্লাসের মধ্যে দিয়ে বিদায় প্রাপ্য ছিল। তিনি এবার পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাতে পারবেন। তাঁকে মিস করব আমরা। ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা রইল।’
২০০৩ সালে বিশ্বকাপ খেলে ফেরার পর একটি প্রতিযোগিতায় অতিথি হিসেবে বিরাটের হাতে পুরস্কার তুলে দিয়েছিলেন নেহরা। সেই সময় বিরাটের বয়স ছিল মাত্র ১৩। সেই বিরাটের অধিনায়কত্বেই শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেললেন নেহরা। শেষ ম্যাচেও তিনি বিরাটের কাছ থেকে শ্রদ্ধাই পেলেন।
