গতকালের ম্যাচে এভিন লিউইসের ক্যাচ মিস করার পর দর্শকদের ব্যঙ্গ শুনতে হয় পন্থকে। তবে ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলি এই তরুণ উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যানের পাশে দাঁড়িয়েছেন। এ প্রসঙ্গে লারা বলেছেন, ‘পন্থকে সমর্থনের বিষয়ে আমি অধিনায়ক বিরাট কোহলির সঙ্গে একমত। কারণ, এই ভারতীয় দল অত্যন্ত সফল। ৩০ বছর আগের ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের কথা আমার মনে আছে। সেই সময় আমাদের দলে এমন কয়েকজন ছিল, যারা ভাল পারফরম্যান্স দেখাতে পারছিল না। কিন্তু তাদেরও দলে রাখা হয়েছিল, কারণ দল খুব ভাল খেলছিল। কেউ গাস লোগি বা কার্ল হুপারের নাম শোনেনি, কারণ ওরা ভাল পারফরম্যান্স দেখাতে পারছিল না। তা সত্ত্বেও ওদের পরিণত হওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। আমার মনে হয়, ঋষভ পন্থকেও পরিণত হওয়ার সুযোগ দেওয়া উচিত।’
ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার কেভিন পিটারসেনও পন্থের পাশে দাঁড়িয়ে বলেছেন, ‘ঋষভ পন্থের বয়স মাত্র ২১ বছর। তবে ও কিছু ভুল করলেও, দল এবং বিরাট ওর পাশে আছে। এই মুহূর্তে ভারতীয় দলে নেই (মহেন্দ্র সিংহ) ধোনি। তাই আশা করি পন্থ অনেকদূর যাবে। ও নিশ্চয়ই নিজের পারফরম্যান্স খতিয়ে দেখবে এবং ভুল শুধরে নেবে।’