সেঞ্চুরিয়ন: দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সেঞ্চুরিয়নে সিরিজের প্রথম টেস্টে দুরন্ত সেঞ্চুরি করলেন কে এল রাহুল (KL Rahul)। টেস্ট কেরিয়ারে যা তাঁর সপ্তম সেঞ্চুরি। সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ হচ্ছে, রাহুলের সাত সেঞ্চুরির মধ্যে ছটি এল বিদেশের মাটিতে। যা প্রমাণ করে যে, তিনি বিদেশের মাটিতেও ব্যাট হাতে সাবলীল।
রবিবার ময়ঙ্ক অগ্রবাল (Mayank Agarwal) ও রাহুল মিলে ওপেনিং জুটিতে ১১৭ রান যোগ করেন। যা দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ভারতীয় ওপেনিং জুটি হিসাবে তৃতীয় সেঞ্চুরি পার্টনারশিপ। ২০০৭ সালে কেপটাউনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ইনিংস ওপেন করতে নেমে ওয়াসিম জাফর ও দীনেশ কার্তিক ১৫৩ রান তুলেছিলেন। ২০১০ সালে গৌতম গম্ভীর ও বীরেন্দ্র সহবাগ এই সেঞ্চুরিয়নেই ওপেনিং জুটিতে তুলেছিলেন ১৩৭ রান। তার ১১ বছর পরে ফের রাহুল-ময়ঙ্কের (৬০ রান) হাত ধরে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ওপেনিং জুটিতে এল সেঞ্চুরি পার্টনারশিপ।
প্রথম দিনের শেষে ভারতের স্কোর ২৭২/৩। ২৪৮ বলে ১২২ রান করে ক্রিজে রয়েছেন রাহুল। তাঁর ইনিংসে রয়েছে ১৭টি চার ও একটি ছক্কা। এই সিরিজের আগেই ছন্দ হাতড়ে বেড়ানো অজিঙ্ক রাহানেকে সরিয়ে রাহুলের কাঁধে টেস্ট দলের সহ অধিনায়কের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছিল। আর নতুন ভূমিকায় প্রথম ম্যাচেই ছাপ রাখলেন রাহুল।
আরও পড়ুন: মুষ্টিযুদ্ধ হয় না, তবু কেন দিনটির নাম বক্সিং ডে?
রাহানেও যেন দেখিয়ে দিলেন, তাঁর ওপর আস্থা রেখে ভুল করেনি টিম ম্যানেজমেন্ট। বিদেশের মাটিতে ঈর্ষণীয় রেকর্ড মুম্বইয়ের ব্যাটারের। তবে সম্প্রতি কয়েকটি ম্যাচে রান পাননি রাহানে। তাঁকে বসিয়ে শ্রেয়স আইয়ার বা হনুমা বিহারীকে খেলানোর দাবি জোরাল থেক জোরালতর হয়েছে। বিশেষ করে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজে শ্রেয়সের দুরন্ত অভিষেকের পর। অভিষেক টেস্টে দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি ও হাফসেঞ্চুরি করার পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এই ম্যাচে অবশ্য প্রথম একাদশের বাইরেই বসতে হল শ্রেয়সকে। দল আস্থা রাখল রাহালের ওপরইয রাহানেও যেন নিজেকে প্রমাণ করার জন্য বাড়তি সংকল্প নিয়ে মাঠে নামলেন। প্রথম দিনের শেষে ৮১ বলে ৪০ রান করে ক্রিজে রয়েছেন রাহানে।