ইসলামাবাদ: বিতর্ক আর শাহিদ আফ্রিদি যেন সমার্থক হয়ে গিয়েছে। মাঠে হোক বা মাঠের বাইরে, অনভিপ্রেত কারণেই যেন তাঁর ইদানীং সংবাদ শিরোনামে উঠে আসা।
ফের বিতর্কিত মন্তব্য করে বসলেন আফ্রিদি। তাঁর কথায়, ইতিবাচক মানসিকতা নিয়েই আফগানিস্তানে ক্ষমতায় এসেছে তালিবান। এমনকী, মহিলাদেরও তারা নাকি কাজ করতে দেবে। তালিবান জঙ্গিগোষ্ঠীকে নিয়ে আফ্রিদির এই মন্তব্যের পরই তীব্র বিতর্ক দেখা দিয়েছে।
আফগানিস্তানের বর্তমান শাসকের প্রশংসা করে আফ্রিদি বলেছেন, "তালিবানরা ইতিবাচক মানসিকতার পরিচয় দিচ্ছে। এর আগে ওরা এরকম ছিল না। মহিলাদের কাজ করতেও বাধা দিচ্ছে না তালিবান।" আফ্রিদি মনে করেন, ক্রিকেট নিয়েও উৎসাহী তালিবানরা। তিনি বলেছেন, “আমার মনে হয় ওরা ক্রিকেটকেও খুব পছন্দ করে।"
আফগানিস্তানের অস্থিরতার কারণে আপাতত স্থগিত রাখা হয়েছে পাকিস্তান-আফগানিস্তান সিরিজ। যদিও আফ্রিদির দাবি, "তালিবান পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজকেও সমর্থন করছে।"
আফ্রিদির এই মন্তব্যের ভিডিও ট্যুইট করেন পাক সাংবাদিক নায়লা ইনায়াত। তারপরই তা সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়ে যায়।
আফগানিস্তানে এখন আগুন জ্বলছে। মেয়েদের কার্যত ঘরবন্দি করা হয়েছে। তালিবানদের চরম অত্যাচারে এখন রক্তস্নাত আফগানিস্তান। এই পরিস্থিতিতে সংবাদমাধ্যমের কাছে শাহিদ আফ্রিদি দাবি করেছেন, "তালিবানরা ইতিবাচক মানসিকতা নিয়েই ক্ষমতায় এসেছে। তারা মেয়েদের কাজ করতে কোনও বাধা দিচ্ছে না। আমি বিশ্বাস করি তালিবানরা ক্রিকেট খুবই ভালবাসে।"
আফ্রিদির এই মন্তব্যের পর সমালোচনার ঝড় বয়ে চলেছে। তাঁর উপর ক্ষোভ উগড়ে দেওয়া থেকে শুরু করে তাঁকে নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় চলছে ব্যঙ্গ বিদ্রুপও।
আফ্রিদি আরও জানিয়েছেন, তিনি পাকিস্তান সুপার লিগের পরবর্তী সংস্করণে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে খেলতে চান। পাশাপাশি তাঁর মতে, জৈব সুরক্ষা বলয়ে ক্রিকেট খেলাটা এখন সকলের কাছেই খুবই যন্ত্রণার হয়ে দাঁড়িয়েছে।
৪১ বছরের আফ্রিদি পাকিস্তানের হয়ে ৩৭টি টেস্ট, ৩৯৮টি একদিনের ম্যাচ ও ৯৯ টি টিয়োন্টি খেলেছেন৷ নিজের সেরা সময়ে বিশ্বের অন্যতম বড় অলরাউন্ডার ছিলেন।