বিজয় শঙ্কর বড় ইনিংস খেলার দোরগড়ায় রয়েছে, মিডল অর্ডার নিয়ে চিন্তার কিছু নেই, বললেন কোহলি

বিশ্বকাপে অভিষেকের জন্য ঋষভ পন্তের অপেক্ষার প্রহর সম্ভবত আরও বাড়ছে। অন্তত অধিনায়ক বিরাট কোহলির মন্তব্যে এমনই ইঙ্গিত মিলেছে। চার নম্বরে বিজয় শঙ্করের পরিবর্তে ঋষভকে খেলানো উচিত বলে অনেক বিশেষজ্ঞই মন্তব্য করেছেন। কিন্তু অলরাউন্ডার বিজয়ের ওপর তাঁর আস্থা যে অটুট, তা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে স্পষ্ট করে দিলেন কোহলি।

বার্মিংহ্যাম: বিশ্বকাপে অভিষেকের জন্য ঋষভ পন্তের অপেক্ষার প্রহর সম্ভবত আরও বাড়ছে। অন্তত অধিনায়ক বিরাট কোহলির মন্তব্যে এমনই ইঙ্গিত মিলেছে। চার নম্বরে বিজয় শঙ্করের পরিবর্তে ঋষভকে খেলানো উচিত বলে অনেক বিশেষজ্ঞই মন্তব্য করেছেন। কিন্তু অলরাউন্ডার বিজয়ের ওপর তাঁর আস্থা যে অটুট, তা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে স্পষ্ট করে দিলেন কোহলি। তিনি বলেছেন, ভারতের হয়ে বিশ্বকাপে বড় ইনিংস খেলার দোরগড়ায় দাঁড়িয়ে রয়েছে বিজয়।

বিজয় সম্পর্কে তাঁর মূল্যায়ণ কী, তা জানতে চাওয়া হলে কোহলি বলেছেন, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ও খুব ভালো খেলেছে। তারপরও এ ধরনের প্রশ্ন অবাক করে। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ওই ধরনের পিচে ওকে খুবই নিশ্চিত দেখাচ্ছিল। ওই ম্যাচে শট বাছাই নিয়ে আমরা ওর সঙ্গে কথা বলেছি। শেষ ম্যাচেও ও যখন ব্যাট করতে নামে, তখনও ভালোই খেলছিল। কিন্তু ক্রেমার রোচের দুরন্ত একটা হলে ও আউট হয়ে যায়।

আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ২৯ রান করেছিলেন বিজয় এবং অধিনায়কের সঙ্গে ৫০-এর বেশি রানের পার্টনারশিপ গড়েছিলেন।

কোহলি বলেছেন, ওকে খুবই দৃঢ় দেখিয়েছে বলেই আমি মনে করি। তাই খুব বেশি কিছু রদবদলের প্রয়োজন নেই। ক্রিকেটে কখনও কখনও ৩০ কে ৬০-এ নিয়ে যেতে ভাগ্যের দরকার হয়। আর তখন দলের পক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলা যায়। আর এ ধরনের ইনিংস খেলার খুব কাছাকাছি রয়েছে এবং দলের হয়ে ও এমন ইনিংস খেলবে বলেই আমাদের আস্থা রয়েছে।

গত দুটি ম্যাচে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির মন্থর স্ট্রাইক রেট নিয়েও মাথা ঘামানোর প্রয়োজন রয়েছে বলে মনে করছেন না টিম ইন্ডিয়ার অধিনায়ক। কোহলি বলেছেন, প্রাক্তন অধিনায়ক জানেন তিনি কী করছেন। অধিনায়ক বলেছেন, কী করতে হবে, সে কথা বলার মতো ক্রিকেটার ধোনি কখনওই নয়। আমাদের অভিজ্ঞতা ও ড্রেসিংরুমে থেকে যা আমরা জানি, সেটাই আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। ওর ওপর আমাদের সম্পূর্ণ আস্থা রয়েছে। দলের হয়ে ও বহুবারই কার্যকরী ভূমিকা নিয়েছে। বিশেষ করে চলতি ক্যালেন্ডার ইয়ারের দিকে তাকালে দেখা যাবে, কী ধরনের পারফরম্যান্স ওর কাছ থেকে পাওয়া গিয়েছে। একটা বা দুটি পারফরম্যান্স দিয়ে সবকিছু বিচার করাটা সঠিক নয়।

ভারতের টপ অর্ডার ভালো খেললেও মিডল অর্ডার নিয়ে চিন্তা রয়েই গিয়েছে। চার, পাঁচ ও ছয় নম্বরের ব্যাটসম্যানদের পারফরম্যান্স খুব একটা ভরসা যোগাতে পারছে না। কোহলি যদিও এ ধরনের উদ্বেগের কথা খারিজ করে দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, টপ অর্ডারের ভালো ব্যাটিংয়ের জন্য পরের দিকের ব্যাটসম্যানরা খুব বেশি বল খেলার সুযোগ পাচ্ছে না।

কোহলি বলেছেন, এই আলোচনা চলতে থাকবে। কারণ, আমাদের টপ অর্ডার এতটাই শক্তিশালী যে মিডল অর্ডারের ওই ব্যাটসম্যানরা খুব বেশি ব্যাট করার সুযোগ পায় না। আর যখন ওরা ব্যাট করে তখন চারবারের মধ্যে এক বা দুবার রান আসে না। তখন মিডল অর্ডারটা শক্তিশালী নয় বলে মনে হয়। কিন্তু ভুলে যাই যে, বিভিন্ন সময়ে মিডল অর্ডার ভালো খেলেছে। প্রথম তিনটি ম্যাচ দেখলে দেখা যাবে যে, মিডল অর্ডারের অবদান ভালোই। আমরা ৩০০-র বেশি রান করেছি। তখন কেউ কিছু বলেনি। এরপর একটা ম্যাচে আমরা রানের গতি সেভাবে বাড়াতে পারিনি। তখন সবাই বলতে শুধু করলেন, মিডল অর্ডার হয়ত শক্তিশালী নয়।

অধিনায়ক এই যুক্তি দিলেও বাস্তবে বেশিরভাগ দলের ইনিংসের ভিত গড়েছেন শিখর ধবন, রোহিত শর্মা এবং তিনি।