শুক্রবার রাতে এবারের আইপিএল-এর দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে প্রায় একক দক্ষতায় সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে জিতিয়ে ফাইনালে তুলেছেন ওয়ার্নার। প্রথমে ব্যাট করে ১৬২ করে গুজরাত। রান তাড়া করতে নেমে ১১৭ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল হায়দরাবাদ। সেই কোণঠাসা অবস্থা থেকে বিপুল শর্মাকে সঙ্গে নিয়ে দলকে জেতান ওয়ার্নার। এই বাঁ হাতি অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান অপরাজিত ৯৩ রান করেন।
ওয়ার্নারের এই ইনিংসে মুগ্ধ স্বদেশীয় ফিঞ্চ। তাঁর বক্তব্য, ১৬২ রান লড়াই করার পক্ষে যথেষ্ট ছিল। ১৭০ হলে আরও ভাল হত। কিন্তু বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান ওয়ার্নার একাই আমাদের হারিয়ে দিল। ও আমাদের হতবাক করে দিয়েছে। ও যেভাবে প্রথম থেকে ইনিংস নিয়ন্ত্রণ করেছে এবং দলকে জিতিয়ে মাঠ ছেড়েছে সেটা অনবদ্য।
প্রথম কোয়ালিফায়ারেও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল গুজরাত। কিন্তু সেই ম্যাচেও সুরেশ রায়নার দলকে হারতে হয়েছিল এবি ডিভিলিয়ার্সের অবিশ্বাস্য ইনিংসের সুবাদে। তাঁদের বিরুদ্ধেই এই দুই ব্যাটসম্যান নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স করায় কিছুটা হতাশ ফিঞ্চ। তবে তিনি ওয়ার্নারের মতোই শ্রদ্ধাশীল ডিভিলিয়ার্সের প্রতি।
এবারের মতো আইপিএল অভিযান শেষ হয়ে গেলেও দলের পারফরম্যান্সে গর্বিত ফিঞ্চ। বলছেন, তাঁরা গোটা প্রতিযোগিতাতেই ভাল খেলেছেন। কিন্তু বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যানদের ঠিক সময়ে আউট করতে না পারার জন্যই ছিটকে যেতে হল।
নিজেদের দলের সেরা ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে স্পিনার শিবিল কৌশিককে বেছে নিচ্ছেন ফিঞ্চ। তাঁর মতে, চাপের মুখে ভাল পারফরম্যান্স করার ক্ষমতাই এই স্পিনারকে এগিয়ে রাখবে।