কলকাতা: সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। বাংলা তো অবশ্যই ভারতীয় ক্রিকেটেরও এক আবেগের নাম। ওয়ান ডে ক্রিকেটে সৌরভের একাধিক নজির গড়া ইনিংস রয়েছে। তার মধ্যে উল্লেখযোগ্য পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ইন্ডিপেন্ডেন্স কাপের ফাইনালে করা ১২৪ রান। তখনকার দিনে একপ্রকার দুঃসাধ্য তিনশোর ওপর রান তাড়া করতে নেমে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল ভারতীয় দল। যার মূল কারিগর ছিলেন সৌরভ। আমাদের ওস্তাদের মার সিরিজে সৌরভের সেই ইনিংস নিয়েই আজকের প্রতিবেদন -
১৯৯৭-৯৮ মরসুমে বাংলাদেশে বসেছিল ইন্ডিপেন্ডেন্স কাপ। লিগ পর্যায়ে ভারত, পাকিস্তান ও আয়োজক বাংলাদেশ একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল। সেই টুর্নামেন্টের নিয়ম ছিল যে ফাইনালে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা হবে বেস্ট অফ থ্রি- থেকে হিসেব করে। নির্ণায়ক ফাইনালে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ভারত অধিনায়ক মহম্মদ আজহারউদ্দিন। প্রথমে ব্যাট করে পাহাড়প্রমাণ ৩১৪ রান বোর্ডে তুলে নিয়েছিল পাকিস্তান। জবাবে ব্যাট করতে নেমে সচিন তেন্ডুলকর ২৬ বলে ঝোড়ো ৪১ রানের ইনিংস খেলে ফিরে যান যান। এরপরই রবিন সিংহকে সঙ্গে নিয়ে ভারতকে জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে নিয়ে যান সৌরভ। আকিব জাভেদ, আজহার মাহমুদ, সাকলিন মুস্তাকের মতো বিশ্বমানের বোলিং লাইন আপের সামনে রীতিমতো মারমুখি মেজাজে সেদিন ব্যাট করছিলেন প্রিন্স অফ ক্যালকাটা। ওপেনে নেমেছিলেন। আর ৪৩ ওভার পর্যন্ট ক্রিজে টিকে থাকলেন। ১১টি বাউন্ডারি ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ১৩৮ বলে ১২৪ রানের দুরন্ত ইনিংস।
সেদিন প্রথমে ব্যাট করতে নেমে সেঞ্চুরি হাঁকান সৈয়দ আনোয়ার। ১৩২ বলে ১৪০ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। নিজের ইনিংসে ১৪টি বাউন্ডারি ও ২টো ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন এই বাঁহাতি পাক ব্য়াটার। ১১৭ রানের ইনিংস খেলেন ইলিয়াজ আহমেদ। খারাপ আবহাওয়ার জন্য আগেই ম্যাচের নির্ধারিত ওভার সংখ্যা কমিয়ে প্রতি ইনিংসের জন্য ৪৮ ওভার করে দেওয়া হয়। ৫ উইকেট হারিয়ে ৩১৪ রান বোর্ডে তুলে নেয় পাকিস্তান। জবাবে ১ বল বাকি থাকতেই ম্যাচ জিতে নেয় ভারতীয় দল।
সৌরভের ওয়ান ডে কেরিয়ারে যতগুলো স্মরণীয় ইনিংস রয়েছে তার মধ্যে উল্লেখযোগ্য এই ইনিংসটি।