চেন্নাই: ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তী ক্লাইভ লয়েডের সঙ্গে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের তুলনা করলেন ভারতের নির্বাচক কমিটির প্রাক্তন প্রধান ও ওপেনার কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত। ভারতের ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই)-এর বর্তমান সভাপতিকে জন্মগত নেতা হিসেবেও অভিহিত করেছেন শ্রীকান্ত। তিনি বলেছেন, ভারতীয় ক্রিকেট দলকে বড় স্বপ্ন দেখতে ও বিদেশের মাটিতে জয় ছিনিয়ে নিতে অনুপ্রাণিত করেছিলেন অধিনায়ক সৌরভ। ১৯৮৩-তে কপিল দেবের নেতৃত্বে ভারতের বিশ্বকাপ জয়ের পর তিনি শুধু ক্রিকেটারদেরই নয়, বহু নেতাকেও অনুপ্রেরণা যুগিয়েছেন।
তামিল ভাষায় ক্রিকেট সংক্রান্ত এক শো-তে শ্রীকান্ত বলেছেন, ১৯৮৩-র পর সৌরভের নেতৃত্বেই ভারত প্রথমবার ২০০৩-এ বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল। সৌরভ অধিনায়ক হিসেবে খুবই সক্রিয় ছিলেন। ১৯৭৬-এর সময় ক্লাইভ লয়েড যেমন উইনিং কম্বিনেশন (ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের হয়ে) গড়ে তুলেছিলেন, সৌরভও তা করতে সক্ষম হয়েছিলেন। একেবারে সঠিক কম্বিনেশন গড়ে তোলার পর সৌরভ দলকে অনুপ্রাণিতও করেছিলেন। এ জন্যই সৌরভ সফল অধিনায়ক হয়ে উঠতে পেরেছিলেন। আর তাঁর সাফল্য শুধু দেশের মাটিতেই সীমাবদ্ধ থাকেনি। বিদেশের মাটিতেও দল জিততে শুরু করেছিল। সৌরভ একজন জন্মগত নেতা।
ভারতীয় দলের বর্তমান অধিনায়ক বিরাট কোহলিরও প্রশংসা করেছেন শ্রীকান্ত। তিনি কোহলির সঙ্গে কপিলের তুলনাও টেনেছেন। শ্রীকান্ত বলেছেন, বিরাট ও কপিলের দৃষ্টিভঙ্গি একই ধরনের। ইতিবাচক ও আক্রমণাত্মক। প্রথমে জয়ের লক্ষ্যই থাকে।