নয়া দিল্লি : মিলখা সিংহর প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করলেন ক্রীড়ামন্ত্রী কিরেণ রিজিজু। সংবাদ সংস্থা ANI-কে তিনি বলেছেন, আমাদের দেশের গোটা ক্রীড়া মহলের জন্য আজকের দিনটি খুবই দুঃখের। "উড়ন্ত শিখ" মিলখা সিংহর প্রয়াণে আমরা গভীর মর্মাহত। তাঁর মৃত্যুর সাথে সাথে, ক্রীড়া বিশ্বে একটি বড় অধ্যায়ের পরিসমাপ্তি ঘটল।
তাই প্রধানমন্ত্রী, ক্রীড়ামন্ত্রক, ক্রীড়া বিশ্ব এবং ক্রীড়া ব্যক্তিত্বদের বার্তা নিয়ে তিনি চণ্ডীগড় যাচ্ছেন বলে জানান। ক্রীড়ামন্ত্রী বলেন, মিলখা সিংহজি শুধুমাত্র একজন সাধারণ অ্যাথলিট ছিলেন না। উনি ছিলেন একজন মহান খেলোয়াড় এবং আমাদের দেশের যুবসমাজের আয়কন। কয়েক দিন আগেই ওঁর স্ত্রী প্রয়াত হয়েছেন। উনিও একজন বড় খেলোয়াড় ছিলেন। ভারতীয় ভলিবল টিমের অধিনায়ক ছিলেন তিনি। দেশের জন্য খেলেছেন।
গতকাল ৯১ বছর বয়সে দৌড় থেমে যায় কিংবদন্তি মিলখা সিংহের। চণ্ডীগড়ের পিজিআই হাসপাতালে শুক্রবার রাত সাড়ে ১১টায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। ৪ বারের এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়নের প্রয়াণে সারা দেশে শোকের ছায়া। ১৯৫৮-য় কমনওয়েলথ গেমস চ্যাম্পিয়ন হন মিলখা সিংহ। ১৯৬০-এ রোম অলিম্পিক্সে চতুর্থ হন তিনি। করোনা পরীক্ষার রিপোর্ট নেগেটিভ আসার পর তাঁর শারীরিক অবস্থার অবনতি হয়। কয়েকদিন আগেই তাঁর স্ত্রী নির্মল কউর প্রয়াত হয়েছেন। গতকাল মারা যান ‘উড়ন্ত শিখ’ মিলখা সিংহও।
এহেন মিলখা সিংহর জীবনই দেশে এবং প্রত্যেক দেশবাসীর জন্য পুরস্কার, বলছেন ক্রীড়ামন্ত্রী। তিনি বলেন, "এত বছর আগে উনি খেলা ছেড়ে দেওয়া সত্ত্বেও তাই আজ গোটা দেশ শোকে আচ্ছন্ন। ধ্যানচাঁদ এবং মিলখার মতো খুব কম ব্যক্তিত্বই রয়েছেন, যাঁদের আমরা এত বছর পরেও স্মরণ করি। এঁরা অমর। তাই মিলখা সিংহকে সম্মান জানানোর উপায়, তাঁর পথ অনুসরণ করা এবং তাঁর বার্তা জীবনে বহন করা। এই মুহূর্তে দেশে অলিম্পিকের আবহ। ভারতীয় অলিম্পিক দল যা এখনও পর্যন্ত আমাদের দেশের ইতিহাসে সবথেকে বড় প্রতিনিধিদলও, তারা টোকিওয় মিলখা সিংহজির স্বপ্ন পূরণের চেষ্টা করবে। অলিম্পিক্স অ্যাথলেটিকে পদক জেতার তাঁর যে স্বপ্ন ছিল, তা পূরণে চেষ্টার কোনও ত্রুটি আমরা রাখব না। তাঁর জীবদ্দশায় এই স্বপ্নটি পূরণ হয়নি। কিন্তু, আমি প্রতিজ্ঞা করতে চাই যে, আমরা মিলখা সিংহর স্বপ্ন পূরণ করব। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব অ্যাথলেটিকে অলিম্পিক্স পদক আনব।"