কলকাতা: ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) সঙ্গে ইমামির চুক্তি নিয়ে এখনও টানাপোড়েন অব্যাহত। দলগঠনের প্রক্রিয়া সরকারিভাবে এখনও শুরু করা সম্ভব হয়নি। তবে সামনেই আসছে ডুরান্ড কাপ। ১৬ অগাস্ট এটিকে মোহনবাগান-ইস্টবেঙ্গলের ডার্বি দিয়ে শুরু হচ্ছে এবারের ভারতীয় ফুটবল মরসুম। এখনও দলগঠন নিয়ে সরকারিভাবে কিছু না জানানোয়, বেশ চিন্তায় ছিলেন লাল হলুদ সমর্থকরা।
তবে বুধবারের (২৭ জুলাই) পর ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের চিন্তা কিছুটা হলেও কমল। দলের কোচ নাম ঘোষিত হল। কলকাতা জায়ান্টদের ডাগ আউটে আসন্ন মরসুমে কোচ হিসাবে দেখা যাবে ভারতীয় ফুটবলের চেনা মুখ স্টিফেন কনস্টানটাইকে (Stephen Constantine)। ব্রিটিশ কোচ নিজেই নিজের সোশ্যাল মিডিয়ায় ইস্টবেঙ্গলের কোচ হওয়ার কথা জানিয়েছেন। তিনি লেখেন, 'ইমামি ইস্টবেঙ্গলের কোচ হতে পারায় আমি ভীষণ খুশি এবং উত্তেজিতও বটে। ওখানে (কলকাতায়) পৌঁছে কাজ শুরু করার জন্য আর তর সইছে না।'
ভারতীয় ফুটবল সম্পর্কে কনস্টানটাইনের অভিজ্ঞতার ভিত্তিতেই লাল হলুদের রিমোট কন্ট্রোল তুলে দেওয়া হচ্ছে তাঁর হাতে। তিনি দুই দফায়, প্রথমে ২০০২ সাল থেকে ২০০৫ ও পরে ২০১৫ সাল থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত ভারতীয় জাতীয় দলের কোচের ভূমিকা পালন করেছেন। তবে এর আগে ভারতীয় ফুটবলে কোনও ক্লাবে কোচিং করাননি এই ব্রিটিশ কোচ। ইস্টবেঙ্গল আশা করবে কনস্টানটাইন তার অভিজ্ঞতা দিয়েই দলের ভাগ্য বদল করবে। গত মরসুমে আইএসএলে লাল হলুদ তালিকায় একেবারে শেষ স্থানে ছিল। এবার নিঃসন্দেহে দলের উন্নতি ঘটানোই লক্ষ্য।
আরও পড়ুন: ছিটকে গিয়েছেন নীরজ, ফের ভারতের পতাকা বাহক হচ্ছেন সিন্ধু