সিডনি: বিগ ব্যাশে খেলতে পারবেন না স্টিভ স্মিথ। তার আবেদন নাকচ করে দেওয়া হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার এই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগে সিডনি সিক্সার্সের হয়ে খেলেন স্মিথ। অ্যাশেজে দেশের হয়ে খেলার দায়িত্ব পালন করার জন্য এবারের বিগ ব্যাশে শুরু থেকে ছিলেন না তিনি। কিন্তু নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজে পিছিয়ে যাওয়ায় প্রাক্তন অজি অধিনায়ক আবেদন করেছিলেন যাতে পার্থ স্কর্চার্সের বিরুদ্ধে খেলতে পারেন তিনি। কিন্তু বাকি ফ্র্যাঞ্চাইজিদের সম্মতি না থাকায় কোভিড পরিস্থিতিতে স্মিথকে দলে নিতে পারছে না সিডনি সিক্সার্স।
করোনা পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখেই টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একটি নিয়ম চালু করেছিল। সেক্ষেত্রে একটি লোকাল রিপ্লেসমেন্ট প্লেয়ার পুল তৈরি করা হয়েছিল। সেই পুলের মধ্যে যে যে প্লেয়ার রয়েছেন, তাঁদের কোনো প্রয়োজনে লিগের মাঝে কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি দলে নিতে পারবে। কিন্তু স্মিথ সেই পুলের অংশ ছিলেন না। ফলে লিগে তিনি খেলতে পারবেন না।
এদিকে স্মিথকে না পেয়ে হতাশ সিডনি সিক্সার্সের অধিনায়ক মোজেস হেনরিক্স। তিনি বলেন, ''বিশ্বের সেরা একজন প্লেয়ারকে বিগ ব্যাশে আপনি পাচ্ছেন। আপনি একজন প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক পেয়েছেন। বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন ও। স্মিথকে পাওয়ার জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি অনেক টাকা খরচ করে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এমন হলে তা খুব খারাপ লাগে।''
উল্লেখ্য, কোভিড (COVID) আক্রান্তর সংস্পর্শে আসার জেরে অ্যাশেজে অ্যাডিলেড টেস্ট (Adelaide Test match) থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন প্যাট কামিন্স (Pat Cummins)। অধিনায়ককে ছাড়াই ইংল্যান্ডের (England) বিরুদ্ধে নামতে হয়েছিল অস্ট্রেলিয়াকে (Australia)। কামিন্সের জায়গায় অধিনায়কত্ব করেছিলেন স্টিভ স্মিথ (Steve Smith)। অ্যাডিলেডে গোলাপি বলের টেস্ট জিতে নেয় অস্ট্রেলিয়া। সিরিজও ৪-০ তে জিতে নেয় অজিরা। স্টিভ স্মিথ বল বিকৃতি কাণ্ডের পর জাতীয় দলের হয়ে প্রথমবার নেতৃত্ব দিলেন অ্যাডিলেডে।