দুবাই: আর কিছুক্ষণের অপেক্ষা। এরপরই ২২ গজের সবচেয়ে বড় ডুয়েল। মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান। খাতায়-কলমে, ধারে-ভারে পিছিয়ে থাকা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্য়াচে খেলতে নামবে বিরাট কোহলি ব্রিগেড। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা ভারতকে এগিয়ে রাখলেও পাকিস্তানকে হালকাভাবে নিতে নারাজ বিরাট কোহলি। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নামার আগে ভার্চুয়াল সাংবাদিক বৈঠকে বিরাট বলেন, 'অতীতের পরিসংখ্যান, রেকর্ড নিয়ে বেশি মাথা ঘামাতে রাজি নই আমরা। এই বিষয়টা আমাদের লক্ষ্যভ্রষ্ট করে দেবে। তার জন্যই আগামী ম্যাচের দিকেই ফোকাস করতে চাই। পাকিস্তানের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স দেখেছি। আমরা কোনওভাবেই দলটিকে ছোট করে দেখছি না। ওঁরা যথেষ্ট শক্তিশালী।'
তিনি আরও বলেন, 'আমাদের সেরা খেলাটাই খেলতে হবে। কারণ ওঁদের দলে অনেক তরুণ প্রতিভা রয়েছে। যারা মুহূর্তের মধ্যে ম্যাচের রং বদলে দিতে পারে। অতীত ভেবে লাভ নেই, চাইছিও না। এটা বিশ্বকাপের মঞ্চ। এখানে যা কিছু হতে পারে। আমরা আমাদের নিজেদের ক্ষমতা, শক্তি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল।' প্রথম ম্যাচে কী হার্দিককে পাওয়া যাবে? সেই প্রসঙ্গে ভারত অধিনায়ক বলেন, 'হার্দিকের শারীরিক অবস্থার উন্নতি হচ্ছে। টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলিতে হার্দিক যাতে অন্তত ২ ওভার বোলিং করতে পারে, সেজন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। যতক্ষণ না সে ডেলিভারি করছে, ততক্ষণ অন্য বিকল্পের কথা ভেবেছি, যারা এক বা দু’ওভার বোলিং করতে পারবে। ৬ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে হার্দিক যে পারফরম্যান্স দেয়, সেটা রাতারাতি কেউ করতে পারে না।'
বোলিং, ব্যাটিং, ফিল্ডিং - একদিকে সব বিভাগে দুর্দান্ত ভারসাম্যে থাকা টিম ইন্ডিয়া। অভিজ্ঞতার সঙ্গে যেখানে তারুণ্যের দুরন্ত মিশেল। অন্যদিকে, অন্দরমহলে লাগাতার বিতর্কের মধ্যে থাকা পাকিস্তান। রেকর্ড ও পারফরম্যান্সের নিরিখে মেন ইন ব্লু শুধু ফেভারিটই নয়, দুবাইয়ে আইপিএল খেলেও বেশ কিছুটা প্রস্তুতি সেরেছে তারা। আইপিএলে দুর্ধর্ষ বোলিংয়ের সুবাদে পাক-ম্যাচে মিস্ট্রি স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীর ঢুকে পড়ার সম্ভাবনা প্রবল। সেক্ষেত্রে অশ্বিনকে হয়তো প্রথম একাদশের বাইরে থাকতে হতে পারে। অন্যদিকে, বুমরা, শামিদের পাশে ভুবি না শার্দূল, কাকে দেখা যাবে, সেটাও বড় প্রশ্ন।
আরও পড়ুন: ভারত-পাক মহারণের আগে প্র্যাক্টিসে গরহাজির হার্দিক, নেটে অফস্পিন সূর্যর