সাউদাম্পটন: নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আর সপ্তাহখানেক বাকি। আইসিসির বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে মুখোমুখি হবে বিরাট কোহলির ভারত ও কেন উইলিয়ামসনের নিউজ়িল্যান্ড। তবে কিউয়ি ক্রিকেটারেরা ম্যাচ প্র্যাক্টিসের মধ্যেই রয়েছেন। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ খেলছে নিউজ়িল্যান্ড। অন্য দিকে ভারত কোনও প্র্যাক্টিস ম্যাচ না খেলেই ফাইনালে নামবে। তাই প্রস্তুতিতে যাতে কোনও খামতি না থাকে, সেটা নিশ্চিত করতে নিজেদের মধ্যে দুটি দল গড়ে ম্যাচ খেললেন ক্রিকেটারেরা।
ইংল্যান্ডে কোয়ারেন্টিন পর্ব কাটার পর গত দুদিন ধরেই নিজেদের ফিজিক্যাল ফিটনেসের পাশাপাশি নেটে অনুশীলন শুরু করে দিয়েছেন কোহলি, রোহিত শর্মারা। শুক্রবার থেকে নিজেদের মধ্যে ম্যাচ প্র্যাক্টিসে নেমে পড়লেন চেতেশ্বর পূজারা, মহম্মদ শামিরা। ভারতীয় দল ইংল্যান্ডের মাটিতে খেলবেন ডিউক বলে। ফলে আবহাওয়া, বল ও ইংল্যান্ডের উইকেটে মানিয়ে নেওয়ার লক্ষ্যে প্র্যাক্টিস ম্যাচে নেমে পড়লেন রোহিত, পূজারারা।
শুক্রবার ইন্ট্রা স্কোয়াড ম্যাচ প্র্যাক্টিস সারলেন কোহলিরা। এদিন দীর্ঘক্ষণ ধরে ম্যাচ প্র্যাকটিস করেন ভারতীয় দলের ক্রিকেটাররা। ইংল্যান্ডের মাটিতে জো রুটদের বিরুদ্ধে দুটি টেস্ট খেলে পুরো প্রস্তুতি নিয়েই ভারতের মুখোমুখি হবে নিউজ়িল্যান্ড। তবে ভারতীয় দল নেটে প্র্যাক্টিস পেলেও প্রতিপক্ষ কোনও দলের সঙ্গে অনুশীলন করেনি। তাই ভরসা নিজেদের মধ্যে প্র্যাক্টিস ম্য়াচ। শুক্রবার রোজ বোল স্টেডিয়ামে শামি-সিরাজরা দীর্ঘক্ষণ বোলিং করলেন বোলিং। ব্যাটসম্যানেরাও নিজেদের ঘষামাজা করে নিলেন।
ফাইনালে ভারতের প্রথম একাদশে কে খেলবেন তা নিশ্চিত নয়। তাই শুক্রবারের ম্যাচ প্র্যাক্টিস ফাইনালের প্রথম একাদশ নির্বাচনে বড়সড় ভূমিকা নিতে পারে। সম্ভবত কোন ক্রিকেটার কেমন ফর্মে আছেন সেটা বোঝার জন্য এই ম্যাচের আয়োজন করা হয়েছে।
অনুশীলনের মাঝে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের ওয়েবসাইটে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন দলের অলরাউন্ডার আর অশ্বিন ও পেসার ঈশান্ত শর্মা। অশ্বিনের কথায়, ইংল্যান্ডের মাটিতে এখনই খেলছে নিউজ়িল্যান্ড। ফলে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে কিছুটা অ্যাডভান্টেজেই থাকবে কিউয়িরা। তিনি বলেন, 'আমরা আশা করছি যে খুব শক্তিশালী একটা নিউজ়িল্যান্ড দল আমাদের বিরুদ্ধে নামবে। সেভাবেই আমরা নিজেদের প্রস্তুত করছি। অ্যাডভান্টেজ কিছুটা ওদের থাকবে। টেস্টের ফাইনাল এর আগে কোনওদিনও হয়নি। একটি দারুণ টেস্ট ম্যাচ হতে চলেছে।'