টোকিও: টোকিও অলিম্পিক্সে জ্যাভলিন থ্রোয়ে ফাইনালে নীরজ চোপড়া। ভারতের এই তারকা জ্যাভলিন থ্রোয়ারকে নিয়ে প্রথম থেকেই অলিম্পিক্সে পদকের আশা রয়েছে। এদিন গ্রুপ পর্ব থেকে প্রথম প্রচেষ্টাতেই ফাইনালে পৌঁছে যান নীরজ। গ্রুপ এ থেকে প্রথম স্থান অধিকার করে ফাইনালে পৌঁছোন তিনি। ৮৬.৬৫ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করেছিলেন নীরজ। তবে ফাইনালে উঠেও সতর্ক নীরজ। তিনি বলেন, ‘প্রথম থ্রো একদম সঠিক ছিল। কিন্তু আরও উন্নতি করতে হবে।’
লম্বা চুলের নীরজকেই বরাবর জ্যাভলিনের কোর্টে দেখা গিয়েছে। কিন্তু এবার অন্য লুকসে দেখা গিয়েছে নীরজকে। নিজের চুল কেটে ফেলেছেন তিনি। সেই প্রসঙ্গে নীরজ বলেছিলেন, ‘আমি আমার চুল ছোটো ছোটো করে কেটে ফেলেছি। সুইৎজারল্যান্ডেই আমি চুল কেটেছিলাম। গরমের সময় এই ছোট চুল থাকলেই সুবিধে। লম্বা চুল আবার ফিরে আসবে। কিন্তু অলিম্পিক্স প্রতি চার বছরে একবার আসে। সুযোগ নষ্ট করতে চাই না।’
ফাইনালে উঠতে গেলে যা মাপকাঠি সেই অনুযায়ী জ্যাভলিন ছুঁড়তে হত নীরজকে ৮৩.৫০ মিটার। কিন্তু সেখানে প্রথম প্রচেষ্টাতেই ৮৬.৬৫ মিটার দূরত্বে ছোঁড়েন নীরজ। সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর স্থান ফাইনালে পাকা হয়ে যায়। আগামী ৭ অগাস্ট ফাইনালের লড়াইয়ে নামবেন নীরজ। অন্যদিকে গ্রুপ বি তে তিনটি প্রচেষ্টাতেই পরপর ব্যর্থ হন শিবপাল। তিনি ছোঁড়েন যথাক্রমে ৭৬.৪০, ৭৪.৮০ ও ৭৪.৮১ মিটার।
তবে নীরজকে নিয়েই আশায় বুক বাঁধছে সবাই। ২০১৬ সালে অনূর্ধ্ব ২০ আইএএফ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জিতেছিলেন এর আগে। তবে অলিম্পিক্সের মঞ্চ সবসময় আলাদা। এবার কি সেই মঞ্চ রঙিন করবেন নীরজ। আর কিছুদিন পরই তার উত্তর মিলবে।
অন্যদিকে এদিন বক্সিংয়ে ব্রোঞ্জ জিতলেন লভলিনা বোর্গোহাই। তুরস্কের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে খেলতে নেমে এদিন সেমিতে হারতে হয় ভারতের এই তরুণ মহিলা বক্সারকে। আগেই অলিম্পিক্সে ভারতের দ্বিতীয় পদক নিশ্চিত করেছিলেন বক্সার লভলিনা বোর্গোহাই। চিনা তাইপেইয়ের প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়েছিলেন ৪-১ ফলে।