লখনউ: আইপিএলে গুজরাত টাইটান্সের (Gujrat Titans) বিরুদ্ধে ইতিহাস গড়েছিলেন। শেষ ওভারে ৫ বলে পাঁচটি ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন রিঙ্কু সিংহ (Rinku Singh)। আইসিসিও সমীহ করেছিল আইপিএলে অনামী এক ক্রিকেটারের এমন বিধ্বংসী ইনিংসে। আইপিএলে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পুরস্কার স্বরূপ এশিয়ান গেমসে জাতীয় দলেও ডাক পেয়েছেন উত্তরপ্রদেশের এই ব্যাটার। এবার আইপিএলের সেই অতিমানবীয় ইনিংস নিয়ে মুখ খুললেন রিঙ্কু। তিনি বলেন, ''সেই পাঁচ ছক্কা আমার জীবন বদলে দিয়েছিল। আগে মানুষে আমাকে চিনত। কিন্তু এত ভালভাবে চিনত না। সেই ইনিংসটার পর থেকে আমাকে অনেকেই চিনতে শুরু করে। পরিবারের সবাই খুশি হয়েছিল। তারা আমাকে সবসময় বলতেন যে আমাকে দেশের জার্সিতে খেলতে হবে। যা আমার একমাত্র লক্ষ্য ছিল।''
এশিয়ান গেমসের জন্য যখন জাতীয় দলে ডাক পেলেন কেমন অনুভূতি ছিল? রিঙ্কু বলছেন, ''এই দিনটার জন্যই আমি অপেক্ষা করছিলাম। অনেক খেটেছিলাম আমি। যখনই নিজের নাম দেখেছিলাম আমি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম। আমার বন্ধু, পরিবারের সবাই ভীষণ খুশি হয়েছিল। তাঁরা সবাই আমাকে দেখতে চেয়েছিল ভারতীয় দলের জার্সিতে। কেকেআর অ্যাকাডেমিতে অনেক পরিশ্রম করেছি।''
আইপিএলে ১৪ ম্যাচ খেলে ৪৭৫ রান ঝুলিতে পুরেছিলেন রিঙ্কু। গড় ছিল ৫৯.২৫। ১৪৯.৫৩ স্ট্রাইক রেট। মরসুমের সেরা ইনিংস খেলেছিলেন অপরাজিত ৬৭ রানের ইনিংস। যশ দয়ালকে গুজরাত ম্যাচে এক ওভারে ৩০ রান তুলেছিলেন।
ব্যস্ত সূচির জেরে এশিয়ান গেমসে কোহলি, রোহিতদের বদলে তারুণ্যে ভরা দ্বিতীয় সারির দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের নির্বাচকরা। গত বছর বিজয় হাজারে ট্রফিজয়ী মহারাষ্ট্র দলের অধিনায়ক ছিলেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়। তিনিই এই টুর্নামেন্টে ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দেবেন। জাতীয় দলের হয়ে ইতিমধ্যেই নয়টি টি-টোয়েন্টি খেলা ফেলা রুতু এই টুর্নামেন্টে ভাল পারফর্ম করে প্রথম সারির জাতীয় দলে ঢোকার দাবি জোরদার করতে পারেন।
স্বপ্নের আইপিএল মরশুমের পর সকল ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীর মুখে মুখে রিঙ্কু সিংহের নাম। ক্যারিবিয়ান সফরে জাতীয় দলে সুযোগ না পেলেও, এশিয়ান গেমসে ডাক পেয়েছেন রিঙ্কু। তাঁর দিকে সকলে নজর রাখবেন।