সিডনি: অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হিসাবে প্রত্যাবর্তন ঘটাতে চলেছেন স্টিভ স্মিথ? অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার ইঙ্গিত দিলেন টিম পেন। অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে জিততে পারলেই অধিনায়কত্বের দায়িত্ব স্টিভ স্মিথের হাতে সঁপে দিতে চান পেন। চোট আঘাতের সমস্যায় জর্জরিত ভারতের কাছে টেস্ট সিরিজ হারার পর থেকেই প্রবল সমালোচনার মুখে পড়েছেন তিনি।
প্রসঙ্গত, ২০১৮ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে কুখ্যাত স্যান্ডপেপার গেটের পর স্টিভ স্মিথকে আর অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কত্ব করতে দেখা যায়নি। তবে কি জাতীয় দলের অধিনায়কত্বের ভার ফিরে পাবেন তিনি? সেই বিষয়ে এখন জোর জল্পনা। স্মিথকে অধিনায়কত্বে ফিরতে হলে দায়িত্ব হারাবেন বর্তমান অধিনায়ক টিম পেন। ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ হারের পর সমর্থক থেকে বিশেষজ্ঞ, অনেকেই প্রশ্ন তোলেন তাঁর দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার যোগ্যতা নিয়েই। তখন থেকেই জল্পনা শুরু হয়, তাহলে কি এবার অধিনায়কের চাকরি যাবে পেনের? এখন তিনি নিজেও যেন সেরকম ইঙ্গিত দিলেন।
পেন নিজে অধিনায়ক হিসাবে স্মিথের পক্ষেই সওয়াল করেছেন। চ্যাপেল ফাউন্ডেশনের নৈশভোজে পেন বলেন, ‘আমি যেটুকু সময় স্মিথের অধিনায়কত্বে খেলেছি, ও পরিকল্পনার দিক থেকে বিশ্বের অন্যতম সেরা। অনেকটা আমার মতোই অল্প বয়সে ওকে আচমকাই অধিনায়ক করে দেওয়া হয়। তখন ও হয়তো দায়িত্ব নিতে তেমন তৈরি ছিল না। তবে যত সময় গিয়েছে, অধিনায়ক হিসাবে ও পরিণত হয়েছে। তাসমানিয়ার অধিনায়ক হওয়ার সময় আমিও অনেকটা একই অবস্থার মুখোমুখি হয়েছিলাম। ও অধিনায়ক হবে কি না সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আমার হাতে নেই। তবে ওকে আবার অধিনায়ক করা হলে আমার সমর্থন থাকবে।’
স্টিভ স্মিথের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়ার সাফল্য বলার মতোই। স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার নির্বাসিত হওয়ার পর থেকে বেশ চাপেই ছিল অস্ট্রেলিয়া। টিম পেন নেতৃত্ব দিলেও, বেশ কিছু ম্যাচেই হারতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। এবার কি অধিনায়ক হিসাবে দ্বিতীয় ইনিংস পেলে হৃত সম্মান ফেরাতে পারবেন স্মিথ?