রোম : ইতিহাস তৈরি করলেন সাঁতারু সজন প্রকাশ। প্রথম ভারতীয় হিসেবে সরাসরি অলিম্পিক্সের ছাড়পত্র জোগাড় করেছেন তিনি। মাত্র ০.১ সেকেন্ডের ব্যবধানে যে নজির গড়েছেন তিনি ইতালির রাজধানী রোমে আয়োজিত সেট্টে কোল্লি ট্রফিতে ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ক্যাটেগরিতে ১ মিনিট ৫৬.৩৮ সেকেন্ড সময় নিয়ে অলিম্পিক্স 'এ' যোগ্যতামান ছুঁয়ে টোকিওর টিকিট পাকা করেছেন সজন প্রকাশ।
টোকিও অলিম্পিক্সে এ স্ট্যান্ডার্ড তথা সরাসরি ছাড়পত্র পেতে সময়সীমা ছিল ৫৬.৪৮ সেকেন্ড। যার ০.১ সেকেন্ড আগেই ২০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে রেস শেষ করেন কেরলের এই সাঁতারু। যা তাঁর ব্যক্তিগত সেরাও। সজন প্রকাশের ন্যাশনাল রেকর্ড ১ মিনিট ৫৬.৯৬ সেকেন্ড। গত সপ্তাহে বেলগ্রেডেও যে সময় ছুঁয়েছেন তিনি। কিন্তু অলিম্পিক্সে সরাসরি জায়গা পেতে দরকার ছিল আরও কম সময়ে রেস শেষ করা। রোমে সেটাই করে দেখিয়ে নজির গড়লেন তিনি। কড়া প্রস্তুতির পাশাপাশি যে ব্যাপারে প্রবল আত্মবিশ্বাসীও ছিলেন তিনি। গত এপ্রিলেই সজন বলেছিলেন, 'নিজের সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করছি। ধৈর্য্য রাখছি সঙ্গে ভরসাও যে সরাসরি ছাড়পত্র জোগাড় করব।'
এই অনন্য কীর্তির জন্য ভারতীয় সাঁতার ফেডারেশনের পক্ষ থেকে ট্যুইট করে শুভেচ্ছাবার্তা জানানো হয়েছে সজনকে। ট্যুইটে লেখা হয়েছে, 'ভারতীয় সাঁতার আঙিনায় দিনটা ঐতিহাসিক। প্রথমবার সরাসরি কোনও ভারতীয় সাঁতারু অলিম্পিক্সের ছাড়পত্র জোগাড় করলেন। অভিনন্দন সজন প্রকাশ।' আপাতত টোকিও অলিম্পিক্স সুইমিং ইভেন্টে মানা প্যাটেলের সঙ্গে লড়বেন সজন। যাকে ইতিমধ্যে মনোনীত করা হয়েছে ভারতের সাঁতার ফেডারেশেনর পক্ষ থেকে। এদিকে সজনের সরাসরি অলিম্পিক্সে ছাড়পত্র পাওয়ার সুবাদে টোকিওর দৌড় থেকে ছিটকে গেলেন অপর ভারতীয় সাঁতারু শ্রীহরি নটরাজ। ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোক ইভেন্ট ০.৫ সেকেন্ডের জন্য অলিম্পিক্সের যোগ্যতামান ছুঁতে পারেননি শ্রীহরি। এদিকে ইউনিভার্সিটি কোটায় নির্বাচিত ছিলেন তিনি।
নিয়ম অনুযায়ী, ইউনিভার্সিটি কোটায় একজন পুরুষ ও মহিলা সাঁতারু অলিম্পিক্সে নামার ছাড়পত্র পান যদি না সেই দেশের কোনও সাঁতারু সরাসরি অলিম্পিক্সের ছাড়পত্র জোগাড় করতে পারেন।