নিউইয়র্ক: দুরন্ত ছন্দে নোভাক জকোভিচ (Novak Djokovic) । যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের (US Open 2023) প্রথম রাউন্ডে অনবদ্য জয় ছিনিয়ে নিলেন নোভাক জকোভিচ। স্ট্রেট সেটে তিনি হারিয়ে দিলেন ফ্রান্সের অ্যালেক্সান্ডার মুলারকে। খেলার ফল ৬-০, ৬-২, ৬-৩। ২০২১ সালে ড্যানিল মেদভেদেভের কাছে হারতে হয়েছিল জোকারকে। এরপর গত বছর এই টুর্নামেন্টে খেলতে নামতে পারেননি সার্বিয়ান টেনিস তারকা। এবার নেমে প্রথম রাউন্ডেই সহজ জয় ছিনিয়ে নিলেন তিনি। একই সঙ্গে এটিপি ক্রমতালিকাতেও শীর্ষে উঠে এলেন ফের। টপকে গেলেন স্পেনের কার্লোস আলকারাজকে। এই প্লেয়ারের বিরুদ্ধে চলতি বছর উইম্বলডনে (Wimbeldon 2023) হারতে হয়েছিল জোকারকে।
এদিন খেলা শেষের পর দর্শকদের দিকে তাকিয়ে জোকার বলেন, ''রাত ১টা বাজে। তার পরেও এখানে বসে সকলে আমার খেলা দেখছেন। আমার কাছে এটা খুবই গর্বের। ম্যাচটা খুব দেরি করে শুরু হয়েছিল। এখানে কিছু অনুষ্ঠান ছিল, তাই জানতাম শুরু হতে সময় লাগবে। তবে দু’বছর পর এখানে ফিরে কোর্টে নামার জন্য আমি খুবই উদ্গ্রীব ছিলাম।'' উল্লেখ্য, জকোভিচ এই টুর্নামেন্টে ১০ বার ফাইনালে পৌঁছে ৩ বার জিতেছেন। বয়স ৩৬ পেরিয়েছে। তবে এখনও যে তিনি যে কোনও প্রতিদ্বন্দ্বীর ঘাম ছুটিয়ে দিতে পারেন, এদিনের খেলাই সেটাই বোঝালেন ২৩ টি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলবেন স্পেনের বার্নেব জ়াপাটা মিরালেসের বিরুদ্ধে। যিনি খাতায় কলমে অনেক পিছিয়ে সার্বিয়ান তারকার থেকে। বিশ্ব ক্রমতালিকায় জা়পাটা ৭৬ নম্বর স্থানে রয়েছেন।
উল্লেখ্য, চলতি মরসুমে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ফরাসি ওপেন জিতেছিলেন নোভাক। ফ্রেঞ্চ ওপেনে নাদাল না থাকায় তিনিই ছিলেন ফেভারিট। উল্টোদিকে ছিলেন কার্লোস। ফাইনালে স্পেনের তরুণকে হারিয়েই ফরাসি ওপেন জিতেছিলেন। তবে সেই হারের মধুর প্রতিশোধ নেন কার্লোস উইম্বলডনে। সেখানে ফাইনালে নোভাককে হারিয়ে দেন তিনি। যদিও নোভাক যে কিংবদন্তি। ফের তিনি ফিরলেন। আর ফাইনালে আরও একবার হারালেন কার্লোসকেই। ওয়েস্টার্ন ও সাদার্ন ওপেনের ফাইনালে আলকারাজ়কে ৫-৭, ৭-৬ (৭), ৭-৬ (৪) সেটে হারিয়ে কোর্টেই টি-শার্ট ছিঁড়ে ফেললেন জোকার। তারপর চলল তাঁর বিজয়োৎসব। অন্যদিকে, সেদিন প্রথম সেট জিতে উইম্বলডন ফাইনালের মতোই ফলাফলের প্রত্যাশা করেছিলেন আলকারাজ়। বাকি দুই সেটে প্রবল লড়াই করেও টাইব্রেকারে দুই সেট খুইয়ে হতাশা গোপন করতে পারলেন না স্পেনের তরুণ। কান্নায় ভেঙে পড়লেন আলকারাজ়।