করাচি: রিভার্স সুইংয়ে অন্যতম দক্ষ বোলার হিসেবে গন্য করা হয় পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার ওয়াসিম আক্রমকে। তিনি ও তাঁর দীর্ঘদিনের সঙ্গী বোলার ওয়াকার ইউনিসকে বোলিংয়ের এই শিল্পের পথ প্রদর্শক হিসেবে মনে করা হয়। তাঁরা, বিশেষ করে, ওয়াসিম আক্রম, বিষাক্ত রিভার্স সুইংয়ে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তেই ব্যাটসম্যানদের নাজেহাল করে ছেড়েছেন। ফাস্ট বোলার হিসেবে একদিনের ক্রিকেটে সর্বাধিক উইকেট সংগ্রহকারী আক্রম।
রিভার্স সুইংয়ের সঙ্গে প্রাক্তন এই পাক বাঁহাতি বোলারদের নাম ওতপ্রোতভাবে জড়িত। তিনি ব্যাটসম্যানদের ভুল লাইনে খেলতে বাধ্য করতেন। সেই আক্রম এবার জানালেন, কোন ব্যাটসম্যান তাঁর বোলিং সবচেয়ে স্বচ্ছন্দে খেলতেন। ওই ব্যাটসম্যান হলেন নিউজিল্যান্ডের মার্টিন ক্রো।
নিউজিল্যান্ডের পাকিস্তান সফরের প্রসঙ্গ উল্লেখ করে আক্রম এ কথা জানিয়েছেন। ওই সিরিজে প্রথম দুটি টেস্টে ১০ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। তৃতীয় তথা শেষ টেস্ট চোটের কারণে খেলতে পারেননি তিনি। অন্যদিকে, ওয়াকার ২৯ উইকেট নিয়েছিলেন। সেই সফরের প্রসঙ্গ স্মরণ করে আক্রম জানিয়েছেন, পাক বোলারদের রিভার্স সুইং পেতে কীভাবে প্রথম চার-পাঁচ ওভার লাগত। সেইসঙ্গে জানিয়েছেন, রিভার্স সুইংয়ে বাকি কিউয়ি ব্যাটসম্যানদের সমস্যা হলেও মার্টিন ক্রো কিন্তু সহজেই সামাল দিয়েছিলেন।
আক্রম বলেছেন, পাঁচ-ছয় ওভার পরই রিভার্স সুইং হত। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়াকার ৩০ টার মতো উইকেট পেয়েছিল। আমি দুটো টেস্টে খেলার পর চোট পেয়েছিলাম। মার্টিন ক্রো দুটি সেঞ্চুরি করেছিল। সিরিজের পর ওকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, তোমার সিক্রেট কী? এর জবাবে ও বলেছিল, আমি শুধু তোমাকে ফ্রন্টফুটে খেলার চেষ্টা করেছি। আমি প্রত্যেকবার ইনস্যুইঙ্গারই খেলেছি আর এতে আউট সুইঙ্গার এমনিতেই বেরিয়ে যেত।