কলকাতা: সিরিজের প্রথম একদিনের ম্যাচে হারলেও, ভারতের বিরুদ্ধে চলতি সিরিজে নিজেদের পিছিয়ে রাখতে নারাজ অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। তাঁর দাবি, ভারতকে চ্যালেঞ্জ জানানোর মতো যথেষ্ট প্রতিভাবান ক্রিকেটার তাঁদের দলে আছেন।

আগামীকাল ইডেনে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ। প্রথম ম্যাচে হেরে পিছিয়ে পড়েছে অস্ট্রেলিয়া। তবে স্মিথ মনে করছেন, তাঁদের এই সিরিজে ফিরে আসার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক বলেছেন, ‘আগে ম্যাচটা আমাদের কাছে কার্যত টি-২০ হয়ে গিয়েছিল। বিশেষ করে যখন আমরা ব্যাট করছিলাম। আমার মনে হয়, যদি আমরা ৫০ ওভার ব্যাট করার সুযোগ পেতাম, তাহলে উপযুক্ত মানসিকতা নিয়ে খেলতে পারতাম এবং আমাদের সুযোগ থাকত। তবে দলের সবার উপর ভরসা আছে। দলের প্রত্যেকেই প্রতিভাবান ক্রিকেটার। আমরা আগামী দু’টি ম্যাচে ভারতকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারব বলেই আশা করছি।’

অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক গতকাল বলেছেন, অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান অধিনায়ককে কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যেতে হচ্ছে। তাঁর নেতৃত্ব চ্যালেঞ্জের মুখে। ক্লার্কের এই দাবি অস্বীকার করে স্মিথ বলেছেন, ‘আমার অধিনায়কত্ব নিয়ে কোনও সমস্যা নেই। আমরা যে ফল আশা করছিলাম সেটা পাইনি। এই বিষয়টির উপর আমরা জোর দিচ্ছি। দলের প্রত্যেকেই ভুল সংশোধনের চেষ্টা করছে। তবে ২২ গজে গিয়ে নিজেদের প্রয়োগ করাটাই আসল। সিরিজের শুরুটা হতাশাজনক হয়েছে। তবে আগামীকালের ম্যাচেই আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পারি।’

বৃষ্টির জন্য দু’দিন ধরে ইডেনের পিচ ঢাকা আছে। ফলে আজও অস্ট্রেলিয়া অনুশীলন করার সুযোগ পায়নি। আগামীকালও বৃষ্টির আশঙ্কা রয়েছে। তবে স্মিথ আশা করছেন, আগামীকাল তাঁরা পুরো ৫০ ওভার ব্যাট করার সুযোগ পাবেন। আগামীকাল সকালে পিচ দেখেই দল বেছে নেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক।

ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি ও হার্দিক পাণ্ড্যর প্রশংসা করেছেন স্মিথ। তিনি বলেছেন, সিরিজের প্রথম ম্যাচে ধোনি ও হার্দিকের জুটি ভাঙার চেষ্টা করেও তাঁরা সফল হননি। ধোনি বরাবরের মতোই ফিনিশারের ভূমিকা পালন করছেন।