লন্ডন: একটুর জন্য মিলল না বিশ্বজয়ীর শিরোপা। কিন্তু ভারতীয় অধিনায়িকা মিতালি রাজ মনে করেন, এ দেশের মহিলা ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, আগামী প্রজন্মগুলির জন্য মঞ্চ খাড়া করে দিয়েছেন তাঁরা।

২২৯ রান তাড়া করে ১৯১ রানে ৩ উইকেট থেকে মাত্র ২৮ রানে ৭ উইকেট খুইয়ে একটুর জন্য ভারত খুইয়েছে বিশ্বকাপ। সেই যন্ত্রণা সহজে যাবে না। তারপরেও মিতালি বলছেন, এ দেশের ক্রিকেট নিয়ে উদ্বেগের কোনও কারণ নেই, ভবিষ্যৎ যথেষ্ট উজ্জ্বল। তাঁর দলের খেলোয়াড়রা যে মান স্থির করে দিয়েছেন, তা ভবিষ্যতে মহিলা ক্রিকেটের আরও অনেক বন্ধ থাকা দরজা খুলে দেবে। এই মেয়েদের নিজেদের নিয়ে গর্বিত হওয়া উচিত।

মিতালি বলেছেন, শেষ মুহূর্তে স্নায়ুর সঙ্গে যুদ্ধে পেরে ওঠেনি তাঁর দল। প্রত্যেকে প্রচণ্ড নার্ভাস হয়ে যান, সে জন্যই চলে গেল মুখের গ্রাস। এত বড় মঞ্চে এমন চাপের মুখে খেলার অভিজ্ঞতা দলের বেশিরভাগেরই ছিল না। কিন্তু গোটা টুর্নামেন্ট তাঁরা যেভাবে লড়েছেন, তা তৃপ্তি দিয়েছে তাঁকে।

এর আগে ২০০৫-এর বিশ্বকাপ ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৯৫ রানে হেরেছিল ভারত। এবারের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই তাই কিছুটা হলেও সান্ত্বনা দিচ্ছে।

পুনম রাউত (৮৬) ও হরমনপ্রীত কৌর (৫১) যখন ক্রিজে ছিলেন, তখন জয় কার্যত নিশ্চিত ছিল। কিন্তু তাঁরা দুজনে আউট হয়ে যেতেই তাসের ঘরের মত ধসে পড়ে ব্যাটিং লাইন আপ। মিতালিও মানছেন, লোয়ার-মিডল অর্ডারকে ভাল খেলতেই হবে। কারণ ব্যাটে রান পাওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সকলেরই অবদান রাখতে হবে কিছু না কিছু।

হারের পরেও ভারতীয় টিম নিয়ে উচ্ছ্বসিত দেশবাসী। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী থেকে সাধারণ মানুষ- সকলে দাঁড়িয়েছেন মিতালি ও তাঁর মেয়েদের পাশে। মিতালি বলছেন, মহিলাদের জন্যও যদি আইপিএল শুরু হয়, তাহলে হয়তো চাপের মুখে খেলার মন্ত্র জেনে যাবেন তাঁর সতীর্থরা।

এটাই তাঁর শেষ বিশ্বকাপ। একইসঙ্গে জানিয়েছেন ৩৪ বছরের তরুণী।