লন্ডন : ইতিহাসের সাক্ষী হল উইম্বলডন (Wimbledon 2023)। নোভাক জকোভিচকে তুল্যমূল্য লড়াই শেষে হারিয়ে নতুন চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজ। শুরুটা কাঙ্খিত ছন্দে করতে না পারলেও উইম্বলডনে টানা ৩৪ ম্যাচে জিতে ফাইনালে খেলতে নামা নোভাককে শেষপর্যন্ত ১-৬, ৭-৬ (৬), ৬-১, ৩-৬, ৬-৪ পয়েন্টের ব্যবধানে হারালেন ২০ বছরের স্প্যানিশ টেনিস তারকা।
২০ বছরের আলকারাজের কেরিয়ারের প্রথম উইম্বলডন খেতাব জয় এটি। তাও আবার নোভাক জকোভিচকে হারিয়ে। যিনি সেন্টার কোর্টে গত ১০ বছরে ৪৫ ম্যাচ পর কোনও খেলায় হারলেন ! বরিস বেকার ও বিয়ন বর্গের পর ওপেন এরার তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে ২১-র গণ্ডি ছোঁয়ার আগেই উইম্বলডন জেতা আলকারাজ প্রসঙ্গে ম্যাচ শেষে নোভাক বলেছেন, 'দিনটা ভাল গেল না আমার। কার্লোস তুমি দুরন্ত খেলেছো। যে টেনিস তুমি খেলেছো তাতে ট্রফিজয়ের যোগ্য দাবিদার।' যেখানেই না থেমে হাসিমুখে জোকারের সংযোজন, 'ভেবেছিলাম শুধু ক্লে কোর্টে (সুরকি) ভোগাবে, ঘাসেও একই হাল হবে ধরতে পারিনি।'
টানা চারটি সহ সাতটি উইম্বলডন ও সর্বোচ্চ ২৩ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক নোভাক জকোভিচকে হারিয়ে উঠে আলকারাজ বলেছেন, 'তুমি আমাকে অনেক অনুপ্রাণিত করেছো। তোমার খেলা দেখেই টেনিসকে ভালবাসা শুরু।' প্রসঙ্গত, রাফায়েল নাদালের দেশের ডান হাতি টেনিস খেলোয়াড় আলকারাজ এই মুহূর্তে বিশ্বের এক নম্বর। হার্ড কোর্ট হোক বা সুরকি, স্পেনের নতুন টেনিস সেনসেশন জাত চেনাতে শুরু করেছিলেন নিজের. এবার ঘাসের কোর্টে জকোভিচের জয়রথ থামিয়ে খেতাব জিতে যেন তিনি বুঝিয়ে দিলেন লম্বা রেসের নতুন ঘোড়া পেতে চলেছে টেনিসবিশ্ব।
প্রসঙ্গত, ২০২২ সালের মাদ্রিদ ওপেনের সেমিফাইনালে নোভাকের বিরুদ্ধে প্রথম সাক্ষাতেই জয় ছিনিয়ে নিয়েছিলেন ২০ বছরের স্প্যানিশ তারকা। দ্বিতীয় সাক্ষাৎ হয়েছিল চলতি বছর ফরাসি ওপেনের সেমিফাইনালে। মাদ্রিদ ওপেনের সেমিফাইনালে আকারাজ ৬-৭, ৭-৬, ৭-৬ ব্যবধানে হারিয়ে দেন জকোভিচকে। সার্বিয়ান টেনিস তারকা ফরাসি ওপেনের সেমিতে আলকারাজকে হারিয়ে দেন। খেলার ফল জোকারের পক্ষে এবার ৬-৩, ৫-৭, ৬-১, ৬-১। আর এবার উইম্বলডনের ফাইনালে ফের নোভাককে হারিয়ে আপাতত আলকারাজ হেড টু হেডে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেলেন।