ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হারানোর কিছু নেই। নয়া উদ্যম নিয়ে বিশ্বকাপে খেলতে এসেছিল জেসন হোল্ডারের দল। কিন্তু কয়েকটি ম্যাচে হেরে তাদের আত্মবিশ্বাস তলানিতে। অন্যদিকে, এই ম্যাচে জিতে টুর্নামেন্টে জয়ের ধারা অব্যাহত রাখাই লক্ষ্য ভারতের।
দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া , পাকিস্তান ও আফগানিস্তানকে হারিয়েছে ভারত। নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে ম্যাচ বৃষ্টির জন্য ভেস্তে গিয়েছিল।
আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ ভারত কষ্টার্জিত জয় পেয়েছিল। শেষ ওভারে মহম্মদ শামির হ্যাট্রিক ভারতকে চলতি টুর্নামেন্টের চতুর্থ জয় এনে দিয়েছিল। ভুবনেশ্বর কুমার চোট পাওয়ায় দলে সুযোগ পেয়েছিলেন শামি। আজ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে শামিই খেলবেন বলে মনে করা হচ্ছে। কারণ. নেটে অনুশীলনে ফিরলেও ভুবনেশ্বরের চোটের পরিস্থিতি কেমন, তা এখনও স্পষ্টভাবে জানা যায়নি।
পাঁচ ম্যাচে চারটিতে জিতে পয়েন্ট তালিকায় তৃতীয় স্থানে রয়েছে ভারত। ভারতের সংগ্রহ নয় পয়েন্ট। এই অবস্থায় ভারতের সেমিফাইনালে পৌঁছনোটা নিশ্চিত মনে হচ্ছে। অন্যদিকে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের শেষ চারে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় শেষ। যেটুকু ক্ষীণ আশা রয়েছে, তা বাঁচিয়ে রাখতে তাদের আজকের ম্যাচ জেতাটা খুবই প্রয়োজন। ভারতীয় সময় দুপুর তিনটেয় ম্যাঞ্চেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যাচ শুরু হবে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে অনেক বিগ হিটার রয়েছেন। ভারতের বোলিং কোচ ভরত অরুণ আশাবাদী যে, দলের সিমাররা এক্ষেত্রে কার্যকরী ভূমিকা নেবেন। তিনি বলেছেন, ওরা ওদের শক্তি অনুযায়ী খেলবে। ব্যাটসম্যানরা আক্রমণাত্মক থাকলে, তা বোলারদের কাছে চ্যালেঞ্জের বিষয়। কিন্তু সেটাই বোলারদের কাছে সুযোগ। আর আমাদের বোলারা সেই সুযোগ কাজে লাগাবে বলেই আমি মনে করি।
ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে ধাক্কা খেয়েছে ক্যারিবিয়ান শিবির। তাদের তারকা ব্যাটসম্যান আন্দ্রে রাসেল চোটের জন্য বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গিয়েছেন। যদিও রাসেলের চলতি বিশ্বকাপে পারফরম্যান্স আহামরি কিছু ছিল না। কিন্তু তিনি বড় মাপের খেলোয়াড়, যে কোনও সময় ফর্মে ফিরে ম্যাচের রঙ পাল্টে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন। ক্যারিবিয়ান শিবিরে রাসেলের মতো আরও কয়েকজন খেলোয়াড় রয়েছেন, যাঁদের সম্পর্কে সজাগ থাকতে হবে ভারতকে। তাঁদের মধ্যে একজন কার্লোস ব্রেথওয়েট। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দলকে জয়ের মুখে পৌঁছে দিয়েছিল তাঁর লড়াকু শতরানের ইনিংস।
এছাড়াও ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে রয়েছেন ক্রিস গেইল, শাই হোপ, শিমরোন হেটমেয়ার ও হোল্ডারের মতো খেলেয়াড়। তাঁরা লম্বা ইনিংস খেলতে পারেন ও দ্রুত গতিতে রানও তুলতে পারেন।
অন্যদিকে, ভারতের রয়েছে জসপ্রিত বুমরাহ ও শামির মতো বোলার। এছাড়াও যজুবেন্দ্র চাহল ও কুলদীপ যাদবের স্পিন আক্রমণ। ভারতীয় বোলারদের মোকাবিলাটা ক্যারিবিয়ানদের পক্ষে সহজ হবে না। তাছাড়া, স্পিন বোলিংয়ের বিরুদ্ধে তাদের দুর্বলতার কথাও সবার জানা।
ক্যারিবিয়ান বোলাররাও টুর্নামেন্টে ভালো বোলিং করছেন। বিশেষ করে, শেল্ডন কোটরেল খুব ভালো ফর্মে রয়েছেন। এছাড়াও ওশেন থমাস, শেনন গ্যাব্রিয়েল, হোল্ডার ও ব্রেথওয়েটরাও রয়েছেন। ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইন আপের বিরুদ্ধে তাঁরা কেমন পারফর্ম করেন, সেটাই এখন দেখার।
ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপে সবকিছু ঠিকঠাক রয়েছ। শুধুমাত্র চার নম্বর নিয়েই সমস্যা রয়েছে। বিজয় শঙ্করকে দুটি ম্যাচে এই জায়গায় খেলার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু সেই সুযোগ সেভাবে কাজে লাগাতে পারেননি তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ম্যাচে এই জায়গায় ঋষভ পন্ত বা দীনেশ কার্তিককে খেলিয়ে দেখে নিতে পারে দল।
আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ ভারতের মিডল অর্ডার নিয়ে চিন্তা বাড়িয়েছে। দীর্ঘদিন ধরেই দেখা যাচ্ছে, প্রথম তিন ব্যাটসম্যানের কোনও একজন ক্রিজে জমে না গেলে ভারত বড় স্কোর করতে পারে না। ওয়েস্ট ইন্ডিজের লক্ষ্য হবে ভারতের প্রথম তিন ব্যাটসম্যান, রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল ও অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে দ্রুত আউট করা।