সিডনি: চলতি বছরেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। তিন তিনটি গ্র্যান্ডস্লাম (grandslam) জিতে নিয়েছিলেন। কিন্তু আচমকাই টেনিস বিশ্বকে অবাক করে দিয়ে টেনিসকে বিদায় (retirement) জানানোর কথা ঘোষণা করলেন অ্যাশলে বার্টি (Ashleigh Barty)। নিজের ইনস্টাগ্রামে একটি ভিডিও পোস্ট করে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার এই মহিলা টেনিস তারকা। ৪৪ বছরের ইতিহাসে প্রথম অজি টেনিস তারকা হিসেবে দেশের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন হলেন বার্টি।
নিজের ভিডিও বার্তায় বার্টি জানিয়েছেন, ''দিনটি আমার জন্য খুবই কঠিন এবং আবেগে ভরা। কারণ আমি টেনিস থেকে অবসর ঘোষণা করছি। আমি নিশ্চিত ছিলাম না কী ভাবে এই খবরটি আপনাদের সাথে শেয়ার করব, তাই আমি আমার ভালো বন্ধুকে আমাকে সাহায্য করতে বলেছি। এই খেলাটি আমাকে যা দিয়েছে তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ এবং গর্বিত এবং পরিপূর্ণ বোধ করছি। যাঁরা আমাকে এত দিন ধরে সমর্থন করেছেন, তাঁদের সবাইকে ধন্যবাদ। সকলের সঙ্গে যে স্মৃতি তৈরি হয়েছে, তার জন্য আমি সব সময়ে কৃতজ্ঞ থাকব। আগামীকাল আমার প্রেস কনফারেন্সে আরও কিছু বলার রয়েছে।''
গতবার কোয়ার্টার ফাইনালে ক্যারোলিনা মুচোকোভার বিরুদ্ধে হারতে হয়েছিল। হতাশ হয়েছিলেন ঘরের মাঠে চেনা কোর্টে দাপট দেখাতে না পেরে। কিন্তু সেদিন থেকেই প্রতিজ্ঞা করছিলেন যে তিনি ফিরে আসবেন। আর ফিরে এলেনও। ঠিক এক বছর বাদেই সেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মঞ্চেই খেতাব বিশ্বের ১ নম্বর অ্যাশলে বার্টির। মহিলাদের টেনিসে মেলবোর্ন পেয়ে গেল নতুন রানিকে। আর চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরেই প্রথম প্রতিক্রিয়াতেই বার্টি জানিয়েছিলেন যে তাঁর সপ্ন এদিন সত্যি হয়ে গেল। ফাইনালে আমেরিকার প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়ে ২৫ বছর অজি টেনিস সুন্দরী বলেন, ''একজন অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে আমি আজ ভীষণ গর্বিত। এটা আমার কাছে স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো। এই দেশেরই মানুষ আমি। আমার জন্য যেভাবে গ্যালারি থেকে দর্শকরা চিৎকার করে সমর্থন করছিলেন প্রতি মুহূর্তে, তার অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করতে পারব না। তাঁরা এক কথায় অসাধারণ।''
কিন্তু তখন কে জানত যে তার কিছুদিনেই মধ্যে টেনিস কোর্টকে বিদায় জানাবেন বার্টি। তবে ভবিষ্যতে তিনি কি করতে চলেছেন, সে ব্যাপারে কিছু জানাননি তিনি।