শাস্ত্রীর এই মন্তব্যের সমালোচনা করেছিলেন ভারতের দুই প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল গাওস্কর এবং সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।
হায়দরাবাদে সম্প্রতি টিম ম্যানেজমেন্ট ও সিওএ-র বৈঠকে একই কথার পুনরাবৃত্তি করে শাস্ত্রী বলেন, বিদেশে পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রে গত ১৫ বছরে এই দলটাই সেরা।
বৈঠকে উপস্থিত এক আধিকারিক জানিয়েছেন, শাস্ত্রী আরও বলেন যে, ভারতীয় সংবাদমাধ্যম সব সময় নিজেদের খেলোয়াড়দের সমালোচনা করে। কিন্তু এই দলটা গত ১৫ বছরে বিদেশের মাটিতে সবচেয়ে ভালো পারফর্ম করেছে।
উল্লেখ্য, ইংল্যান্ডে সিরিজ হারের পরে এক সাংবাদিক শাস্ত্রীর এই মন্তব্য তুলে ধরে ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলির প্রতিক্রিয়া চান। তখন কোহলি মেজাজ ঠিক রাখতে পারেননি।
বোর্ডের ওই আধিকারিক বলেছেন, বৈঠকে যখন শাস্ত্রী দলের প্রশংসা করছিলেন, তখন তাঁকে থামিয়ে দেন সিওএ-র এক সদস্য। তিনি শাস্ত্রীকে বৈঠকের প্রসঙ্গে ফিরে আসতে এবং আগামী অস্ট্রেলিয়া সিরিজ নিয়ে আলোচনা করতে বলেন। সিওএ-র ওই সদস্য আরও বলেন, ‘বিদেশে ভালো খেলার ক্ষেত্রে এই দলটাই সেরা কিনা, তা নিয়ে আপনি সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না। সমর্থকদেরই এই বিচারটা করতে দিন’।
কোচ ও অধিনায়ককে বলে দেওয়া হয়েছে, দলের জন্য প্রয়োজনীয় সব সুবিধাই দেওয়া হচ্ছে। মাঠে পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রে এর প্রভাব চোখে পড়া দরকার।
বৈঠকে এক সিনিয়র সদস্য বলেন, চাহিদামতো সব ধরনের সুযোগ-সুবিধা দেওয়া হচ্ছে ক্রিকেটারদের। তাই বিদেশে সাফল্য চেয়ে বোর্ড কোনও অন্যায় চাপ দিচ্ছে না।
বৈঠকে সিওএ-র সভাপতি বিনোদ রাই, ডায়না এডুলজি, সিইও রাহুল জোহরি সহ বোর্ডের শীর্ষ কর্তারা এবং কোহলি, শাস্ত্রী, রোহিত শর্মা, আজিঙ্কা রাহানে ও প্রধান নির্বাচক এমএসকে প্রসাদ উপস্থিত ছিলেন।
সদ্য এক ক্রিকেটপ্রেমীকে ‘দেশ ছেড়ে বেরিয়ে যান’ মন্তব্যে বিতর্ক তৈরি করেছেন বিরাট কোহালি। সেই মন্তব্যে বোর্ড যে খুশি নয়, তা পরিষ্কার করে দিয়েছেন ওই আধিকারিক। তিনি বলেছেন, এটা খুবই দায়িত্বজ্ঞানহীন মন্তব্য।এ ব্যাপারে কোহলির আরও বেশি সতর্ক থাকা উচিত। কোহলিকে বুঝতে হবে যে, সমর্থকদের কারণেই অর্থ উপার্জন সম্ভব হচ্ছে। তবে ওই মন্তব্য কোহলির ব্যক্তিগত ফোরামে করা হয়েছে। এক্ষেত্রে বোর্ডের কোনও মাধ্যমকে ব্যবহার করা হয়নি। তাই এটা কোনও ইস্যু নয়।