মুম্বই: ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মঞ্চে নবাগত স্টুয়ার্ট ব্রডকে এক ওভারে ছয় ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন। তখন কে জানত যে সেদিনের তরুণ ইংরেজ পেসারই একদিন টেস্ট ক্রিকেটের সর্বকালের সেরা পেসারদের তালিকায় নাম লেখাবেন। ঝুলিতে ৬০০-র বেশি টেস্ট উইকেট পুরে নেবেন। গত ১৭ বছর ধরে আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে নিজেকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছেন ব্রড। চলতি অ্যাশেজের শেষ টেস্টেই শেষবারের মত মাঠে নামছেন তারকা পেসার। বিদায়বেলায় ব্রডকে শুভেচ্ছাবার্তা পাঠালেন যুবরাজ সিংহ। নিজের সোশ্য়াল মিডিয়ায় যুবি লিখেছেন, ''ব্রড, তোমাকে সেলাম। অসাধারণ একটা টেস্ট কেরিয়ার তোমার। লাল বলের ক্রিকেটের অন্যতম ভয়ঙ্কর বোলার। এক জন কিংবদন্তি। তোমার ক্রিকেট কেরিয়ার এবং অধ্যাবসায় অন্যদের কাছে অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে। পরবর্তী ইনিংসের জন্য শুভেচ্ছা।''
ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার পঞ্চম টেস্টের (ENG vs AUS 5th Test) তৃতীয় দিনের শেষেই নিজের অবসরের কথা ঘোষণা করে ব্রড জানান, 'কাল (রবিবার) বা সোমবার আমার শেষ ক্রিকেট ম্যাচ হতে চলেছে। এই সফরটা দুর্দান্ত ছিল। নটিংহ্যামশায়ার ও ইংল্যান্ডের হয়ে এতদিন ধরে প্রতিনিধিত্ব করাটা আমার কাছে দারুণ গর্বের। আমি সবসময়ই শীর্ষে থেকে শেষটা করতে চেয়েছি। এই সিরিজটা আমার কেরিয়ারের অন্যতম সেরা সিরিজ। দারুণ উপভোগ করেছি এই সিরিজটা।'
৩৭ বছর বয়সি ব্রড জানান তিনি বেশ কিছুদিন ধরেই অবসরের কথা নিয়ে বিচার বিবেচনা করছিলেন। তবে শুক্রবার রাতেই তিনি অবসরের সিদ্ধান্তটা পাকাপাকিভাবে নিয়ে ফেলেন। 'আমি বেশ কিছুদিন ধরে এই নিয়ে বিবেচনা করছিলাম। ইংল্যান্ড বনাম অস্ট্রেলিয়ার বরাবরই আমার কাছে সব থেকে বড় ম্যাচ। অজিদের বিরুদ্ধে দলগত ও ব্যক্তিগতভাবে যে লড়াইগুলি হয়েছে, সেগুলি আমি বরাবরই উপভোগ করেছি। অ্যাশেজ ক্রিকেট আমার কাছে বিশেষ অনুভূতির, ভালবাসার। তাই অ্যাশেজ সিরিজেই আমার কেরিয়ারের ইতি টানতে চেয়েছি বরাবর।' বলেন ব্রড।
ইংল্যান্ডের তারকা বোলার ২০০৭ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে নিজের অভিষেক ঘটিয়েছিলেন। একমাত্র ইংল্যান্ড বোলার হিসাবে টেস্টে দুইটি হ্যাটট্রিক নিয়েছেন ব্রড। লাল বলেই নিজের সিংহভাগ ক্রিকেটটা খেললেও, ব্রড কিন্তু ইংল্যান্ডের হয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও জিতেছেন। চলতি অ্যাশেজেও দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন ব্রড। শীর্ষে থেকেই তাঁর শেষ করার ইচ্ছাটা তাই পূরণই হচ্ছে। তাঁর মতে তিনি এখনও ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যেতে পারতেন, তবে এই সময়টাই তাঁর অবসরের জন্য সেরা।