একটি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে চাহল বলেছেন, ‘ধোনির অবসরের ঘোষণায় আমরা সবাই হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম। আমার মনে হয়, তাঁর এই সিদ্ধান্তের পিছনে করোনা একটি বড় কারণ। না হলে তিনি টি-২০ বিশ্বকাপ খেলতেন। আমি এখনও চাই তিনি খেলুন। কারণ, তাঁর জন্যই আমি আর কুলদীপ যাদব সাফল্য পেয়েছি। তিনি উইকেটের পিছন থেকে আমাদের অনেক সাহায্য করতেন। ধোনি থাকলে আমার ৫০ শতাংশ কাজই হয়ে যেত।’
চাহল আরও বলেছেন, ‘ধোনি বুঝতে পারতেন পিচের চরিত্র কেমন। তিনি থাকলে প্রথম বল হওয়ার আগেই আমরা জেনে যেতাম পিচ কেমন আচরণ করবে। তিনি না থাকলে আমাদের পিচের অবস্থা বুঝতে ২ ওভার লাগত। বিরাট (কোহলি) ও রোহিত (শর্মা) যেহেতু বাউন্ডারির ধারে ফিল্ডিং করে, ফলে আমাদের কাছাকাছির মধ্যে ধোনিই সবচেয়ে সিনিয়র ছিলেন। তিনি সবসময় আমাদের সাহায্য করতেন। আমাদের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে তিনি কুলদীপ ও আমাকে অনেক সাহায্য করেছিলেন।’
এভাবে সরে না গিয়ে ধোনির বিদায়ী ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়া উচিত ছিল কি না, সে বিষয়ে অবশ্য সরাসরি কোনও মন্তব্য করেননি চাহল। তাঁর বক্তব্য, ‘এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবে বিসিসিআই। তাছাড়া ধোনি নিজে কী চাইছেন সেটাও দেখতে হবে।’