প্রথম অভিনয় জগতে পা রাখা তামিল ছবির হাত ধরে। সেখান থেকেই নজর কাড়েন তিনি। এরপর হিন্দি ছবিতে সুযোগ, স্বপ্নের নায়কের বিপরীতে অভিনয়, তারপরে তাঁর সঙ্গেই প্রেম, বিয়ে। বলিউডের ড্রিম গার্লের সফর স্বপ্নের মতোই। আজ হেমা মালিনীর জন্মদিন। ইতিহাস পড়তে ভালোবাসেন হেমা, একাদশ শ্রেণী পর্যন্ত পড়াশোনা করে অভিনয়ে আসেন তিনি। ১৯৬৩ সালে তামিল ছবি 'ইন্দু সাথিয়াম' ছবির হাত ধরে সিনেমার পর্দায় যাত্রা শুরু হেমার ১৯৬৮ সালে প্রথম মুখ্যভূমিকায় অভিনয় করার সুযোগ পান হেমা। ছবির নাম ছিল 'স্বপ্নো কা সওদাগর'। একাধিক হিন্দি ছবিতে কাজ করার সুযোগ পান হেমা। সুযোগ পান মুখ্যচরিত্রেও সেইসময় বোধহয় তাঁক কাছে সবচেয়ে বড় সুযোগ ছিল ধর্মেন্দ্র (Dharmendra)-র বিপরীতে অভিনয় করা। ১৯৮০ সালে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হল বলিউডের জনপ্রিয় জুটি হেমা ও ধর্মেন্দ্র।