জাতীয় পঞ্চায়েতী রাজ দিবস আজ জাতীয় পঞ্চায়েতী রাজ দিবস। প্রতি বছরের ২৪ এপ্রিল দিনটি পালন করা হয়। এই দিনে গ্রামীণ ভারতে পঞ্চায়েত, গ্রাম সভা ও স্থানীয় প্রশাসনের কার্যকলাপ, বিভিন্ন প্রকল্পের বিষয়ে মানুষকে সচেতন করা হয়।

জাতীয় পঞ্চায়েতী রাজ দিবস পশ্চিমবঙ্গ সহ দেশের বিভিন্ন রাজ্যে ত্রিস্তর পঞ্চায়েত ব্যবস্থা প্রচলিত। পঞ্চায়েতের সবচয়ে নিচু স্তরে আছে গ্রাম পঞ্চায়েত। এরপর আছে পঞ্চায়েত সমিতি। এর উপরের স্তর হল জেলা পরিষদ।

জাতীয় পঞ্চায়েতী রাজ দিবস ত্রিস্তর পঞ্চায়েত ব্যবস্থায় প্রতিটি স্তরেই দায়িত্ব ও কাজকর্ম নির্দিষ্ট করা আছে। ভারতে ‘পঞ্চায়েতী রাজের জনক’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয় বলবন্ত রাই মেহতাকে। তিনিই গ্রাম পঞ্চায়েতের বিকেন্দ্রীকরণের প্রস্তাব দেন।

জাতীয় পঞ্চায়েতী রাজ দিবস পশ্চিমবঙ্গ সহ দেশের বিভিন্ন রাজ্যে পঞ্চায়েত ব্যবস্থার বিকেন্দ্রীকরণ এবং স্ব-শাসনের ফলে গ্রামাঞ্চলে বিভিন্ন প্রকল্পের কাজকর্ম অনেক ভাল হচ্ছেই মত আধিকারিক থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষের।

জাতীয় পঞ্চায়েতী রাজ দিবস স্বায়ত্তশাসনের ফলে পঞ্চায়েতের সদস্যরা নিজেদের উদ্যোগে নানা কাজ করার স্বাধীনতা পান। ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণের ফলে তাঁদের সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং সেই অনুযায়ী কাজ করার সুবিধা আছে।

জাতীয় পঞ্চায়েতী রাজ দিবস আজকের দিনে দেশজুড়ে গ্রাম পঞ্চায়েত, পঞ্চায়েত সমিতি ও জেলা পরিষদে বিভিন্ন অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। পঞ্চায়েতের কাজকর্মের বিষয়ে মানুষের মধ্যে প্রচার করা হয়। এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি।

জাতীয় পঞ্চায়েতী রাজ দিবস পঞ্চায়েতের প্রাথমিক কাজ হল গ্রামের যাবতীয় সমস্যা দূর করা। গ্রাম পঞ্চায়েতের সদস্যরা তৃণমূল স্তরে কাজ করেন। গ্রামের মানুষ বিভিন্ন বিষয়ে তাঁদের দ্বারস্থ হন। পঞ্চায়েত সমিতি ও জেলা পরিষদের সদস্যরা তুলনায় প্রশাসনের উপরের স্তরে কাজ করেন। তবে তাঁরাও গ্রামের উন্নয়নমূলক কাজকর্মের সঙ্গে যুক্ত থাকেন।

জাতীয় পঞ্চায়েতী রাজ দিবস ১৯৯২ সালে ৭৩ তম আইন সংশোধনের মাধ্য়মে তৃণমূল স্তরে ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ হয় এবং আনুষ্ঠানিকভাবে পঞ্চায়েতী রাজ ব্য়বস্থার সূচনা হয়। পশ্চিমবঙ্গে অবশ্য ১৯৭৭ থেকেই ত্রিস্তর পঞ্চায়েত ব্যবস্থা শুরু হয়েছে।

জাতীয় পঞ্চায়েতী রাজ দিবস ২০১০-এর ২৪ এপ্রিল থেকে দেশজুড়ে জাতীয় পঞ্চায়েতী রাজ দিবস পালন করা হচ্ছে। জাতীয় স্তরে দিনটি পালন করার মূল উদ্যোগ থাকে পঞ্চায়েতী রাজ মন্ত্রকের।

জাতীয় পঞ্চায়েতী রাজ দিবস এবারের জাতীয় পঞ্চায়েতী রাজ দিবসের কোনও থিম বেছে নেওয়া হয়নি। তবে আজ দীন দয়াল উপাধ্যায় পঞ্চায়েত সশক্তিকরণ পুরস্কার, নানাজি দেশমুখ রাষ্ট্রীয় গৌরব গ্রাম পুরস্কার, শিশুবান্ধব পঞ্চায়েত পুরস্কার, গ্রাম পঞ্চায়েত উন্নয়ন পরিকল্পনা পুরস্কার, ই-পঞ্চায়েত পুরস্কার দেওয়া হয়েছে।