১৯৬৮ ব্যাচের কেরল ক্যাডারের আইপিএস অফিসার ডোভাল ২০০৫ সালে ইনটেলিজেন্স ব্যুরোর (আইবি) ডিরেক্টর পদে অবসর নেন। ঠান্ডা মাথায় নিরাপত্তা সংক্রান্ত কৌশল নির্ধারণে দক্ষতার জন্য পরিচিত ডোভাল একমাত্র পুলিশ অফিসার যিনি কীর্তি চক্র সামরিক মেডেল পেয়েছেন। মিজোরাম, পঞ্জাব, পাকিস্তান, ব্রিটেনে নানা সময়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন তিনি।
তিনিই প্রথম জাতীয় নিরাপত্তা পরামর্শদাতা যাঁর দ্বিতীয়বারের জন্য মেয়াদ বাড়ল। পুলওয়ামা সন্ত্রাসবাদী হামলার পর বালাকোটে বায়ুসেনার জবাবী হামলা, তার আগে সার্জিক্যাল অভিযানেও বিরাট ভূমিকা ছিল ডোভালের। ৭৩ দিনের ডোকালাম সঙ্কট মোচনে তাঁর ভূমিকাও প্রশংসিত হয়েছিল সরকারি মহলে। ১৯৯৯-এ জঙ্গিরা ইন্ডিয়ান এয়ারলাইন্সের আইসি-৮১৪ বিমানটি ছিনতাই করে কান্দাহারে নিয়ে যাওয়ার পর বিমানযাত্রীদের নিরাপদ মুক্তির জন্য তাদের সঙ্গে আলোচনায় সরকারের তরফে মুখ্য ভূমিকা ছিল তাঁর।