ছাত্রের সিদ্ধান্তে হতবাক শৈশবের অন্যতম কোচ চঞ্চল ভট্টাচার্য। শনিবার রাতে রাঁচি থেকে মোবাইল ফোনে এবিপি আনন্দকে চঞ্চল বললেন, ‘আমি বিস্মিত। ভীষণ বিস্মিত। মাহি যে আচমকা অবসর নিয়ে নেবে, ভাবতে পারিনি।’
২০১৯ সালের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ ছিল তাঁর কেরিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। কবে ফের মাঠে ধোনিকে দেখা যাবে, অপেক্ষার প্রহর গুণছিলেন ভক্তরা। আইপিএল পিছিয়ে যাওয়ায় সেই অপেক্ষা আরও দীর্ঘায়িত হয়। পাশাপাশি নিরন্তরভাবে চলতে থাকে ধোনির অবসর নিয়ে জল্পনা। শেষ পর্যন্ত সব জল্পনার অবসান ঘটল শনিবার সন্ধ্যায় ধোনির পোস্টে। ইন্সটাগ্রামে জোড়া বিশ্বকাপ ও একটি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি-জয়ী অধিনায়ক ঘোষণা করলেন, ৭.২৯-এর পর থেকে তাঁকে অবসরপ্রাপ্ত ভাবা যেতে পারে।
কেন আচমকা এই সিদ্ধান্ত? চঞ্চল বলছেন, ‘সম্ভবত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পিছিয়ে যাওয়া অন্যতম বড় কারণ। আমরা যারা ওকে চিনি, কাছ থেকে দেখি, সকলেই ভেবেছিলাম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলে অবসর নেবে। কিন্তু করোনার জন্য টুর্নামেন্টটাই একবছর পিছিয়ে গেল। মাহি নিশ্চয়ই ভেবে দেখেছে যে, সামনের বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মঞ্চে খেলাটা কঠিন হয়ে যাবে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবছর হলে নিশ্চয়ই ওকে ফের ভারতের জার্সিতে দেখা যেত।’
ঘরোয়া ক্রিকেটে বিহার রাজ্য দলের হয়ে ধোনির যখন অভিষেক হয়েছিল, কোচ ছিলেন চঞ্চল। বলছিলেন, ‘ও কখনও লোকের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে থাকতে চায় না। টেস্ট থেকেও যখন অবসর নিয়েছিল, একইভাবে বিস্মিত হয়েছিলাম। কারও কাছে কোনও ইঙ্গিত ছিল না। জমকালো বিদায়ী সংবর্ধনা, অবসর নিয়ে মাতামাতি, এসব ওর ঘোর অপছন্দের। নিজের ইচ্ছেয় সরেছিল টেস্ট থেকে। সীমিত ওভারের ক্রিকেটকেও বিদায় জানাল স্বেচ্ছায়। এ জন্যই মাহি এত স্পেশ্যাল।’
তবে ভক্তরা যে এখনও ব্যাট হাতে ধোনি ম্যাজিক দেখতে পাবেন, সে ব্যাপারে নিশ্চিত চঞ্চল। ‘ও তো আইপিএলে খেলবে। এবার অনেক খোলা মনে মাঠে নামবে। ওর হেলকপ্টার শটও দেখা যাবে ফের। ধৈর্য ধরুন,’ বলছিলেন চঞ্চল। যোগ করলেন, ‘ক্যাপ্টেন ধোনি চেন্নাই সুপার কিংসকে আরও সাফল্য এনে দিতে পারে। ওর ক্রিকেট মস্তিষ্কের কোনও বিকল্প হয় না। ফের একটা আইপিএল ট্রফি উঠবে ধোনির হাতে, সেই ছবি দেখার অপেক্ষায় রয়েছি।’