লিডস: বিশ্বকাপে একটিও ম্যাচ না জিতে বিদায় নিয়েছে আফগানিস্তান। তবে গ্রুপ পর্বে শেষের দিকের ম্যাচগুলিতে আফগান ক্রিকেটারদের লড়াই সর্বস্তরে প্রশংসিত হয়েছে। আর টুর্নামেন্টে তাঁদের শেষ ম্যাচে ব্যাট হাতে এক অনন্য কীর্তি স্থাপন করলেন আফগানিস্তানের উইকেটকিপার ইক্রাম আলি খিল। ভেঙে দিলেন সচিন তেন্ডুলকরের রেকর্ড। ১৮ বছর বয়সী ক্রিকেটার হিসাবে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রানের ইনিংস খেলার নজির এখন ইক্রামের দখলে।

বৃহস্পতিবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ২৩ রানে ম্যাচ হারে আফগানিস্তান। তবে ক্যারিবিয়ানদের ৩১১/৬ স্কোর তাড়া করে যথেষ্ট লড়াই করে আফগানিস্তান। শেষ পর্যন্ত ২৮৮ রানে শেষ হয় তাদের ইনিংস। আফগানিস্তানের হয়ে সর্বোচ্চ রান ইক্রামেরই। ৯৩ বলে ৮৬ রান করেন তিনি।

১৯৯২ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সচিন করেছিলেন ৮৪ রান। সেই সময় সচিনের বয়স ছিল ১৮ বছর এবং ১৮ বছর বয়সী হিসাবে সেটাই ছিল কোনও ক্রিকেটারের বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রানের ইনিংস। বৃহস্পতিবার সেই রেকর্ডই ভেঙে দিলেন ইক্রাম। যিনি নিজে কুমার সঙ্গকারার ভক্ত।

ম্যাচের পর এ নিয়ে প্রতিক্রিয়া চাওয়া হলে ইক্রাম বলেন, ‘সচিন তেন্ডুলকরের মতো কিংবদন্তির রেকর্ড ভাঙতে পেরে আমি গর্বিত। এটা আমাকে ভীষণ আনন্দ দিয়েছে।’ পাশাপাশি ইক্রাম জানিয়েছেন, সচিন নয়, তাঁর আদর্শ সঙ্গকারা। ইক্রাম বলেছেন, ‘ব্যাট করার সময় কুমার সঙ্গকারার কথা সব সময় মনে পড়ছিল। যেভাবে উনি স্ট্রাইক রোটেট করতেন এবং প্রয়োজনের সময় বাউন্ডারি মারতেন, সেটাই ওঁকে বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান করে তুলেছিল। ওঁকে অনুকরণ করার চেষ্টা করি।’

ইক্রামের ৮৬ রান এই বিশ্বকাপে আফগান ক্রিকেটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের ইনিংস। ‘আমি ভীষণ খুশি। ৯ ম্যাচে কেউই এই রান করতে পারেনি। তবে আমি বেশ হতাশ কারণ ভেবেছিলাম সেঞ্চুরিটা করতে পারব। তবে আশা করছি ভবিষ্যতে আফগানিস্তানের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আমি সেঞ্চুরি করব,’ বলেছেন গত বছর অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছনো আফগানিস্তান দলের অন্যতম সদস্য।