স্যান্ডপেপার দিয়ে বল বিকৃতি ঘটানোর অপরাধে নির্বাসিত হয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার তিন ক্রিকেটার - ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ ও ক্যামেরন ব্যানক্রফ্ট। নির্বাসনের মেয়াদ ফুরিয়ে যাওয়ার পর বিশ্বকাপেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মঞ্চে প্রত্যাবর্তন ঘটালেন স্মিথ ও ওয়ার্নার। এবং প্রথম ম্যাচেই দলকে ভরসা দিলেন ওপেনার ওয়ার্নার। আফগানিস্তানের ২০৭ রান তাড়া করতে নেমে ওয়ার্নারের ব্যাটে ভর করেই সহজে ম্যাচ জিতল অস্ট্রেলিয়া।
তবু ওয়ার্নার পুরোপুরি স্বস্তি পেলেন না। অন্তত গ্যালারির ছবি সেরকমই ইঙ্গিতবাহী। ইংল্যান্ডের কয়েকজন ক্রিকেটপ্রেমী স্যান্ডপেপারের মতো করে সেজে মাঠে এসেছিলেন। গ্যালারি থেকে তাঁরা ওয়ার্নারের নামে ধিক্কার দিলেন। স্মিথও বাদ গেলেন না তাঁদের নিশানা থেকে। এছাড়া গ্যালারি মাঝে-মধ্যেই বিদ্রুপ করল ওয়ার্নারকে। ফিল্ডিং করার সময় তাঁর হাতে বল গেলেই 'বু' ধ্বনি উঠল। পরে ব্যাটিংয়ের সময়ও একই অভিজ্ঞতা হল ওয়ার্নারের।
যদিও ওয়ার্নার বিতর্ককে খুব একটা আমল দেননি। ম্যাচের শেষে তিনি বলেন, 'দলে ফেরার অনুভূতিটা দুর্দান্ত। দারুণ জয়। আমাদের শুরুটা খুব ভাল হল। এই ছন্দ বজায় রাখতে হবে।'