২০১০-এ ডারবান টেস্টে ভিভিএসের ৯৬ দশকের সেরা: আশিস নেহরা

কেউ কেউ বলতে পারেন, এমন ইনিংস ভিভিএস তো আরও অনেকবার খেলেছেন। কিন্তু নেহরার মতে ডারবানের ইনিংস প্রকৃত অর্থেই ভেরি ভেরি স্পেশাল। ডারবানে লক্ষ্মণকে খেলতে হয়েছিল টেল এন্ডারদের সঙ্গে, তার মধ্যে জাহির খানের তিনি গড়ে তোলেন ৭০ রানের পার্টনারশিপ।

কলকাতা: দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ২০১০-এ ডারবানে দ্বিতীয় টেস্টে ভিভিএস লক্ষ্মণ যে ৯৬ রান করেছিলেন সেটাই শেষ দশকের সেরা পারফরম্যান্স। বললেন আশিস নেহরা। লক্ষ্মণের ওই ইনিংসে ভর দিয়ে তিন টেস্টের সিরিজে সমতা ফিরিয়ে ১-১ করে টিম ইন্ডিয়া।

আশিসকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, তাঁর মতে ক্রিকেট ক্রিজে গত দশকের সেরা পারফরম্যান্স কোনটা। জবাবে ভারতীয় দলের এক সময়ের নিয়মিত ফাস্ট বোলার বলেন, ভিভিএসের ওই ৯৬ আর বেঙ্গালুরুতে নাথান লিওনের ৫০ রানে ৮ উইকেটের মধ্যে তিনি সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না। লিওনের পারফরম্যান্স বিশেষ করে উল্লেখযোগ্য কারণ অস্ট্রেলিয়ার ওই স্পিনার ভারতের মাটিতে ভারতীয়দের বিরুদ্ধে ও রকম আগুনে বোলিং করেছিলেন। সেটা আবার ছিল টেস্টের প্রথম দিন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভিভিএসের ইনিংসই তাঁর সেরা পছন্দ কারণ ভিভিএসের তখনকার পারিপার্শ্বিক।

নেহরা বলেছেন, ভারত যখন ডারবান টেস্ট খেলতে যায় তখন তারা সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্ট ১ ইনিংসে হেরে বসে আছে। ডারবানের উইকেটও ছিল অত্যন্ত কঠিন, বোলার ছিলেন ডেল স্টেইন আর মর্নে মর্কেল। দুই ফাস্ট বোলারই সে সময় দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। ভিভিএসের পর বীরেন্দ্র সহবাগ ছাড়া আর কেউ ৩০-ও করতে পারেননি। সেই পরিস্থিতিতে হায়দরাবাদের ব্যাটসম্যানের ৯৬-এর জোরে ভারত দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে ৩০০-র মত রানের টার্গেট খাড়া করে।

কেউ কেউ বলতে পারেন, এমন ইনিংস ভিভিএস তো আরও অনেকবার খেলেছেন। কিন্তু নেহরার মতে ডারবানের ইনিংস প্রকৃত অর্থেই ভেরি ভেরি স্পেশাল। ডারবানে লক্ষ্মণকে খেলতে হয়েছিল টেল এন্ডারদের সঙ্গে, তার মধ্যে জাহির খানের তিনি গড়ে তোলেন ৭০ রানের পার্টনারশিপ। ভিভিএসই ছিলেন দশম ব্যক্তি যিনি আউট হন। তাঁর ৯৬ শুধু যে ভারতকে ওই টেস্ট জিতে সিরিজে সমতা ফেরাতে সাহায্য করেছিল তা নয়, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তাদের মাঠে সিরিজ জেতারও কাছাকাছি এনে দিয়েছিল। জাক কালিস তৃতীয় টেস্টে দুই ইনিংসেই শতরান করায় সেটা শেষ পর্যন্ত হয়ে ওঠেনি।

তাই শ্রেষ্ঠ ব্যাটিংয়ের কথা যদি ওঠে, ভিভিএসের ওই ডারবান ইনিংসের কথাই প্রথমে মাথায় আসে। নেহরা বলেছেন।