মুম্বই: পাক ক্রিকেটার শোয়েব আখতার এক সময় পাগলের মত প্রেমে পড়েছিলেন বলিউড অভিনেত্রী সোনালি বেন্দ্রের। তাঁর ছবি ওয়ালেটে নিয়ে ঘুরতেন শোয়েব। এমনকী এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, সোনালিকে তাঁর কিডন্যাপ করারও ইচ্ছে ছিল। সোনালি অবশ্য নির্বিকার, জানিয়ে দিয়েছেন, শোয়েবকে তিনি চেনেনই না!

শোয়েব সোনালিকে প্রথম দেখেন ইংলিশ বাবু দেশি মেম ছবিতে। সঙ্গে সঙ্গেই সোনালির প্রেমে পড়েন তিনি। ঘরময় সেঁটে ফেলেন তাঁর পোস্টার, ওয়ালেটেও নিয়ে ঘুরতেন সোনালির ছবি। পাগলামি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল, যে শোয়েব ভেবেছিলেন, সোনালিকে বিয়ের প্রস্তাব দেবেন, তিনি রাজি না হলে তাঁকে অপহরণ করবেন। নিজেই এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন এ কথা।

সোনালি ২০০২ সালে বিয়ে করেন পরিচালক গোল্ডি বহেলকে। ২০১৮ সালে তিনি ক্যানসারে আক্রান্ত হন, বেশ কিছুদিন আমেরিকায় চিকিৎসা চলার পর দেশে ফিরে এসেছেন তিনি। তাঁকে শোয়েবের পাগলামির কথা জিজ্ঞেস করা হলে তিনি বলেন,  তিনি একেবারেই ক্রিকেট পছন্দ করেন না, শোয়েব আখতার নামে কোনও পাকিস্তানি ক্রিকেটার আদৌ ছিলেন কিনা, জানা নেই তাঁর। তবে যখনই ভারত পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলে, তখনই তাঁকে ফোন করে শোয়েবের ব্যাপারে প্রশ্ন করে সংবাদমাধ্যম, তাঁর বেশ মজা লাগে। তিনি শুনেছেন, শোয়েব তাঁর ফ্যান। তিনি শুধু বলতে পারেন, এ জন্য ধন্যবাদ তাঁকে।