শিলিগুড়ি: নিজের মত না থাকলেও, শীর্ষ নেতৃত্বের অনুরোধ ফেলতে পারেননি। কিন্তু শিলিগুড়িতে পরাজিত হলেন সিপিএম (CPM) প্রার্থী তথা বর্ষীয়ান রাজনীতিক অশোক ভট্টাচার্য (Ashok Bhattacharya)। ছ'নম্বরে ওয়ার্ডে পরাজিত হলেন তিনি। উল্লেখ্য, এই ছ'নম্বর ওয়ার্ড থেকেই বছর বছর জিতে এসেছেন অশোকবাবু। ওই ওয়ার্ডের ৩২ শতাংশ মানুষই সংখ্যালঘু। তাঁদের সমর্থনই সেখানে দিনের পর দিন ক্ষমতায় রেখেছে বামেদের। কিন্তু এ বছর বিধানসভা নির্বাচন থেকেই ছবি পাল্টাতে শুরু করে।
শিলিগুড়ি (Siliguri Municipal Election 2022) পৌরসভার প্রাক্তন মেয়র এবং রাজ্যে বাম আমলের পুর এবং নগরোন্নয়ন মন্ত্রী অশোকবাবু। এ বছর পৌরসভা নির্বাচনে নামই লেখাতে চাননি। কিন্তু রাজ্যের প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী বুদ্ধদেব ভট্টাচার্য (Buddhadeb Bhattacharjee) তাঁকে প্রার্থী হওয়ার অনুরোধ জানিয়ে ফোন করেন বলে খবর আসে। তার পই রাজি হন বর্ষীয়ান এই রাজীনতিক। কিন্তু সোমবার ফলাফল ঘোষণার পর দেখা গেল ৩০০-র বেশি ভোটে হেরে গিয়েছেন তিনি।
নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার সময় অশোকবাবু বলেছিলেন, “ব্যক্তিগত ভাবে আমার ভোটে লড়ায় আপত্তি ছিল। কিন্তু দল সিদ্ধান্ত নিলে ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তও তুচ্ছ হয়ে যায়। দলের সিদ্ধান্তকেই তাই অগ্রাধিকার দিয়েছি।” বুদ্ধদেববাবুর অনুরোধের কথা উঠলে বলেন, ‘আমাকে একাকে লড়তে অনুরোধ জানাননি বুদ্ধদেববাবু। বরং তিনি বলেন, ‘শিলিগুড়িতে তোমাদের লড়তে হবে এবং জিততে হবে’। ওঁর কথায় আমরা সকলেই উৎসাহ পেয়েছি।’’
আরও পড়ুন: Bidhannagar Municipal Poll Result 2022: গণনা শুরুতেই বিধাননগরে উৎসবে মাতলেন TMC-র সমর্থকরা
তবে এ দিন ভোটের ফলাফল প্রকাশের পর অশোকবাবুর ভোটে লড়ার সিদ্ধান্তকে কটাক্ষ করেন তৃণমূলের বিজয়ী প্রার্থী গৌতম দেব। তিনি বলেন, ‘‘অশোকবাবুকে নিয়ে বলার কিছু নেই। ৭৩-৭৪ বছর বয়স হয়ে গেল। এ বার একটু থামতে জানতে হবে।"
এর আগে, ২০২১-এর বিধানসভা নির্বাচনে হেরে গিয়েছিলেন অশোক ভট্টাচার্য। সম্প্রতি তাঁর স্ত্রী বিয়োগও হয়েছে। তার পরেও দলের কথায় ভটে লড়তে রাজি হয়েছিলেন।