ওই শ্রমিকরা বান্দ্রা থেকে উত্তরপ্রদেশগামী শ্রমিক স্পেশাল ট্রেন ধরতে যাচ্ছিলেন। তখন তাঁদের সঙ্গে কথা বলতে যান সোনু। সম্প্রতি এই বলিউড অভিনেতা বিপুল প্রশংসা পেয়েছেন বাসে, বিমানে লকডাউনে কাজ হারিয়ে অথৈ জলে পড়া শ্রমিকদের নিজ নিজ রাজ্যে ফেরানোর উদ্যোগ নিয়ে। নিজের পকেট থেকে পয়সা খরচ করে তিনি এই মানবিক প্রয়াস চালালেও শিবসেনা নেতা সঞ্জয় রাউত কটাক্ষ করেছেন, বিজেপির লিখে দেওয়া চিত্রনাট্য মেনেই এসব করছেন সোনু। দলীয় মুখপত্র সামনায় বেরনো নিবন্ধে তাঁকে ‘মহাত্মা’ বলে কটাক্ষও করেন তিনি। রাউতের ব্যাখ্যা, লকডাউনে মহারাষ্ট্রে আটকে পড়া উত্তর ভারতের শ্রমিকদের সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতে সোনুকে বিজেপিই নামিয়েছে, এর উদ্দেশ্য মহারাষ্ট্রের উদ্ধব ঠাকরে সরকারকে বেইজ্জত করা। সোনুর বিরুদ্ধে ২০১৯ এর লোকসভা নির্বাচনের প্রাক্কালে ‘স্টিং অপারেশন’ চালানোর অভিযোগের উল্লেখ করে রবিবার রাউত বলেন, সোনু নিজের অফিসিয়াল সোস্য়াল মিডিয়া অ্যাকাউন্টের মাধ্যমে বিভিন্ন প্ল্যাটফর্মে বিজেপি নেতৃত্বাধীন সরকারের হয়ে প্রচার করতে রাজি হয়েছিলেন। যদিও সেদিনই পরিযায়ী শ্রমিকদের ঘরে ফেরাতে বাসের ব্যবস্থা করায় সোনুর প্রশংসা করেন মহারাষ্ট্রের মুখ্যমন্ত্রী তথা শিবসেনা সভাপতি উদ্ধব ঠাকরে। সোনু বান্দ্রায় উদ্ধবের বাসভবন মাতোশ্রী-তে গিয়ে দেখা করেন।
সোমবার প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিংহ আটকে পড়া শ্রমিকদের নিজ নিজ রাজ্যে ফেরাতে সোনুর ভূমিকার প্রশংসা করে তাঁর সমালোচনা কেন করা হচ্ছে, প্রশ্ন তোলেন।