কলকাতা: শাস্ত্রমতে দুর্গাপুজোর অষ্টমীর তিথি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। হিন্দু ধর্মানুসারে এই তিথিতে বেশ কিছু উপাচার করা হয় যা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত। সপ্তমীতে অধিবাস, নবপত্রিকা স্নান শেষে দুর্গাপূজার মূল অনুষ্ঠানটির প্রথাগত সূচনা হয়। এরপর মহাঅষ্টমী তিথিতে দেবীকে কুমারী ও চামুন্ডা রূপে পুজো করা হয়ে থাকে।
গুপ্তপ্রেস পঞ্জিকা অনুসারে, অষ্টমী তিথি আরম্ভ ২৫ আশ্বিন, মঙ্গলবার। রাত ১টা ৪৬ মিনিট ৩৪ সেকেন্ড। অষ্টমী তিথি শেষ– ২৬ আশ্বিন, বুধবার। রাত ১১টা ৪৭ মিনিট ৪৯ সেকেন্ড। পূর্বাহ্ণ ৯টা ২৬ মিনিট ৫৫ সেকেন্ড মধ্যে কিন্তু কালবেলানুরোধে ৮টা ২৮ মিনিট ৫৯ সেকেন্ড মধ্যে শ্রী শ্রী শারদীয়া দুর্গাদেবীর মহাষ্টমাদি কল্পারম্ভ, কেবল মহাষ্টমী কল্পারম্ভ ও মহাষ্টমী বিহিত পূজা প্রশস্তা।
দুর্গাপূজার একটি বিশেষ অঙ্গরূপে কুমারী পুজো করা হয়ে থাকে। ষোলো বছরের কম বয়স্কা কোনো কুমারী বালিকাকে দেবীজ্ঞানে পূজা করার রীতি আছে। বৃহদ্ধর্মপুরাণ মতে, দেবী অম্বিকা কুমারী কন্যারূপে দেবতাদের সামনে আবির্ভূতা হয়ে বেলগাছে দেবীর বোধন করতে নির্দেশ দেন।ভারতের সব শক্তিপীঠেই কুমারী পূজা হয়ে থাকে। ১৯০১ খ্রিষ্টাব্দের ১৮ অক্টোবর, স্বামী বিবেকানন্দ বেলুড় মঠে দুর্গাপূজার অষ্টমী তিথিতে প্রথম কুমারী পূজার সূচনা করেন।
বৃহদ্ধর্মপুরাণে বলা হয়েছে যে ব্রহ্মা স্তব করে দেবীকে জাগরিত করেন। দেবী তখন কুমারীর বেশে তাঁকে বোধনের নির্দেশ দেন। ব্রহ্মা স্তবে জাগরিতা দেবী পরে বালিকামূর্তি ত্যাগ করে চণ্ডিকামূর্তি ধারণ করেছিলেন বলে উল্লেখ রয়েছে। এক এক বয়সের কন্যার এক একটি নামও রয়েছে।
অষ্টমী তিথি শেষে এবং নবমীর সূচনাতে দুর্গাপুজোর একটি বিশেষ অধ্যায় সন্ধিপুজো করা হয়। ৪৮ মিনিটের মধ্যে এই পুজো সম্পন্ন করার রীতি রয়েছে। অষ্টমী তিথির শেষ ২৪ মিনিট ও নবমী তিথির প্রথম ২৪ মিনিট নিয়ে মোট ৪৮ মিনিটের মধ্যে এই পুজো অনুষ্ঠিত হয়। এইসময় দেবী দুর্গাকে চামুন্ডা রূপে পুজো করা হয়ে থাকে। সন্ধিপুজোর মাহেন্দ্রক্ষণেই দেবী দুর্গা মহিষাসুরকে বধ করেছিলেন এমনটা উল্লেখ রয়েছে শাস্ত্রে।
এ বছর সন্ধিপুজো রাত ১১টা ২৩ মিনিট ৪৯ সেকেন্ড থেকে ১২টা ১১ মিনিট ৪৯ সেকেন্ড মধ্যে সম্পন্ন করতে হবে। গুপ্তপ্রেস পঞ্জিকা মতে, রাত ১১টা ২৩ মিনিট ৪৯ সেকেন্ড থেকে সন্ধিপূজারম্ভ। রাত ১১টা ৪৭ মিনিট ৪৯ সেকেন্ড থেকে বলিদান। রাত ১২টা ১১ মিনিট ৪৯ সেকেন্ড মধ্যে সন্ধিপূজা সমাপন।