Science New: খালিচোখে দর্শন মেলে শুধুমাত্র পৃথিবীর উপগ্রহের, সৌরজগতে চাঁদের সংখ্যা প্রায় ১০০০

রাতের আকাশে একমাত্র চাঁদকেই স্পষ্টভাবে দেখা যায়। মহাজাগতের সবকিছুর মধ্যে পৃথিবীর উপগ্রহটিই আমাদের সবচেয়ে কাছাকাছি অবস্থিত।

কিন্তু সৌরজগতে একটিমাত্র চাঁদ নেই, পৃথিবী ছাড়াও অন্য গ্রহের উপগ্রহ রয়েছে। আবার পুরোপুরি উপগ্রহ না হলেও, সমগোত্রীয় মহাজাগতিক বস্তুসমূহও রয়েছে। সবমিলিয়ে প্রায় কয়েকশো উপগ্রহ রয়েছে সৌরজগতে।

বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির দৌলতে মহাকাশে কৃত্রিম উপগ্রহ পাঠাতে শুরু করেছে বিভিন্ন দেশ। কিন্তু সূর্যকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা সৌরজগতে প্রাকৃতিক ভাবে জন্ম নেওয়া উপগ্রহের সংখ্য়া নেহাত কম নয়।

ইন্টারন্যাশনাল অ্যাস্ট্রনমিক্যাল ইউনিয়ন জানিয়েছে, সৌরজগতের আটটি গ্রহকে প্রদক্ষিণ করে ঘুরে চলা মোট ৪২২টি উপগ্রহকে স্বীকৃতি দিয়েছে। কিন্তু এর বাইরেও ৫৩১টি তুলনামূলক ছোট আকারের উপগ্রহ রয়েছে।

এই ৫৩১টি ছোট আকারের উপগ্রহের মধ্যে কোনওটি গ্রহাণুকে প্রদক্ষিণ করে, কোনওটি প্রদক্ষিণ করে বামনগ্রহকে।

NASA-র জেট প্রপালসন ল্যাবরেটরিও এই সংখ্যায় সিলমোহর দিয়েছে। প্রাকৃতিক ভাবে সৃষ্ট উপগ্রহগুলিকে ধরলে, ২০২৫ সালের মার্চ পর্যন্ত সর্বশেষ হিসেব অনুযায়ী, সবমিলিয়ে সংখ্যা হবে ৯৫৩টি।

কিন্তু তাইওয়ানের অ্যাকাডেমিয়া সিনিকা ইনস্টিটিউট অফ অ্যাস্ট্রনমি অ্যান্ড অ্যাস্ট্রোফিজিক্সের জ্যোতির্বিজ্ঞানী এডওয়ার্ড অ্যাশটনের মতে, এটা হিমশৈলের চূড়ামাত্র। গত কয়েক বছরে আরও একাধিক ছোট ছোট উপগ্রহের সন্ধান মিলেছে বলে জানিয়েছেন তিনি। সময়ের সঙ্গে প্রযুক্তির উন্নতি ঘটবে যত, আরও বেশি সংখ্যক উপগ্রহের সন্ধান মিলবে বলে জানিয়েছেন তিনি।

সাধারণ ভাবে, বড় আকারের মহাজাগতিক বস্তুকে প্রদক্ষিণ করে চলা ছোট মহাজাগতিক বস্তুকেই উপগ্রহ বলা হয়। কিন্তু এর মধ্যেও ব্যতিক্রম রয়েছে। আকারের নিরিখে Quasi-Moons, Minimoons রয়েছে, যারা অল্প সময়ের জন্য কোনও গ্রহকে প্রদক্ষিণ করে। কেউ কেউ আবার বৃত্ত সম্পূর্ণও করে না। আবার শনি, ইউরেনাসের মতো গ্রহের চারপাশে যে বলয় রয়েছে, তাদের উপগ্রহ বলা চলে না।

আবার প্রাকৃতিক ভাবে সৃষ্ট উপগ্রহগুলিকেও দুই ভাগে ভাগ করা যায়, Regular Moons: আকারে বড় বা ছোট, বৃত্তাকারে প্রদক্ষিণ করে গ্রহকে, Irregular moons: আকারে অনেকটাই ছোট, কক্ষপথ অনেক বড়। Regular Moons-এর মধ্যে আবার ২০টিকে Major Moon হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে The Planetary Society.

সৌরজগতের গ্রহগুলিকে ধরলে সূর্যের সবচেয়ে কাছাকাছি অবস্থিত বুধ এবং শুক্রের কোনও উপগ্রহ নেই। শুক্রের একটি Quasi Moon রয়েছে, Zoozve. কিন্তু সেটি সূর্যকে প্রদক্ষিণ করে, শুক্রকে নয়।

পৃথিবীর একটিই Major Moon রয়েছে, চাঁদ। Quasi Moon রয়েছে সাতটি। বছরভর Minimoons-ও যুক্ত হতে থাকে। মঙ্গলের দু’টি মূল উপগ্রহ, Phobos, Deimos. তবে Phobos একটু একটু করে মঙ্গলের দিকে এগিয়ে যাত্ছে। আগামী দিনে সেটি ভেঙে পড়তে পারে লালগ্রহের বুকে। আবার ছিটকে যেতেও পারে।

বৃহস্পতির উপগ্রহের সংখ্যা ৯৫, এর মধ্যে মূল হল Callisto, Europa, Io, Ganymede. Ganymede সৌরজগতের বৃহত্তম উপগ্রহও। শনির মোট উপগ্রহের সংখ্যা ২৭৪, Titan, Mimas, Enceladus-সহ মূল উপগ্রহ ছয়টি। ইউরেনাসের ২৮টি এবং নেপচুনের ১৬টি উপগ্রহ রয়েছে। দুই গ্রহের মধ্যে সাতটি মূল উপগ্রহ অবস্থান করে। চলতি বছরের অগাস্ট মাসে ইউরেনাসের ভিতরের বলয়ে আরও একটি উপগ্রহের সন্ধান পায় জেমস ওয়েব টেলিস্কোপ। এখনও সেটিতে সিলমোহর পড়েনি, সরকারি ভাবে নামকরণও হয়নি। তবে আসল সংখ্যা আরও অনেক বেশি হতে পারে। সময়ের সঙ্গে তালিকা দীর্ঘ হতে পারে আরও।