দুবাই: কাল, শনিবার থেকেই শুরু হয়ে যাচ্ছে এশিয়া কাপের (Asia Cup 2022) মহারণ। রবিবার (২৮ অগাস্ট) টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্য়াচে মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান। এই ম্যাচ ঘিরে ইতিমধ্যেই দর্শকদের মধ্য়ে উত্তেজনার পারদ চড়তে শুরু করে দিয়েছে। টুর্নামেন্টের মূলপর্ব শুরু হতে এখনও খানিকটা সময় বাকি থাকলেও, ইতিমধ্যেই কোন দল টুর্নামেন্ট জিততে পারে, সেই নিয়ে জল্পনা কল্পনা শুরু হয়ে গিয়েছে। প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান তারকা শেন ওয়াটসনও (Shane Watson) কোনও রাখঢাক না করেই টুর্নামেন্ট জেতার জন্য নিজের মতে সেরা দাবিদার বেছে নিয়েছেন।
বড় ভবিষ্যদ্বাণী
ওয়াটসনের মতে এই বারের এশিয়া কাপে, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন তথা রেকর্ড সাতবার টুর্নামেন্টজয়ী ভারতীয় দলই (Indian Cricket Team) আবারও খেতাব নিজেদের নামে করবে। ওয়াটসন বলেন, 'আমার মতে ভারতই (এশিয়া কাপ) জিতবে। ওদের দল ভীষণই শক্তিশালী এবং পরিবেশের সঙ্গে ওরা দ্রুতই মানিয়ে নিতেও সক্ষম। তাই ভারতই আমার মতে সেরা দাবিদার।' তবে ভারতের নাম বললেও, রবিবার ভারত ও পাকিস্তান, দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে যে ম্যাচ জিতবে, তারাই এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হবে বলেই মনে করছেন ওয়াটসন। ভারতকে চ্যালেঞ্জ জানানোর জন্য় ওয়াটসনের বাজি পাকিস্তানই।
'প্রথম ম্যাচটা (ভারত বনাম পাকিস্তান, আদপে দ্বিতীয় ম্যাচ) দারুণ রোমাঞ্চকর হতে চলেছে। কারণ পাকিস্তানের মধ্যে এখন একটা আত্মবিশ্বাস চলে এসেছে, যে ওরা এই ভারতীয় দলকে হারাতে পারে। আমার মনে হয় এই ম্যাচে দুই দলের মধ্যে যে দল জিতবে, তারাই শেষ পর্যন্ত এই এশিয়া কাপ টুর্নামেন্টও নিজেদের নামে করবে। তবে কেন জানি না বারবার মনে হচ্ছে সেই দলটা ভারতই হবে। ওদের গোটা ব্যাটিং লাইন আপ জুড়ে দারুণ দারুণ সব খেলোয়ড়রা রয়েছেন।, তাই ভারতকে রোখা মুশকিল।' মত ওয়াটসনের।
ভারত-পাক ম্যাচ নিয়ে মতামত
তবে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের বিষয়ে অবশ্য আগে থেকে ভবিষ্যদ্বাণী করত চান না তিনি। 'আমি এক্ষেত্রে মাঝামাঝি জায়গায় রয়েছি। (গত বিশ্বকাপে) ভারতকে হারিয়ে ওরা যে জয়টা পেয়েছে, তাতে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাস বাড়বেই। ভারতের ব্যাটিংয়ের জন্য ওরা অপ্রতিরোধ্য। তবে আমি আমার অতীত অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, একবার আত্মবিশ্বাস পেয়ে গেল পাকিস্তানকে থামানোয়ও মুখের কথা নয়।' মতামত ওয়াটসনের।
আরও পড়ুন: রবিবার শুরু ভারতের এশিয়া কাপ অভিযান, তার আগে সামনে এল দলের নতুন জার্সি