দুবাই: আরও একটি খেলার প্রতিযোগিতাতে কোভিড ধাক্কা। শেষমেশ বাতিলই হয়ে গেল চলতি বছরের এশিয়া কাপ। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) রবিবার জানিয়ে দিল মাঝে কোনও খেলার সময় না থাকায় ২০২৩ সালে হবে এশিয়া কাপ। করোনার সংক্রমণের জেরে প্রথমে গতবছর বাতিল করতে হয়েছিল এশিয়া কাপ। চলতি বছর তা হওয়ার কথা থাকলেও কোভিড সংক্রমণের ভয়াবহ চেহারার জেরে শেষমেশ তা আরও দু'বছর পিছিয়ে গেল।
এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, 'গতবছর কোভিড-১৯ সংক্রমণের জেরে এসিসি এক্সিকিউটিভ বোর্ডকে বাধ্য হয়ে পিছিয়ে দিতে হয়েছিল এশিয়া কাপ। তারপর থেকেই চেষ্টা চলছে ক্রীড়াসূচির জন্য প্রয়োজনীয় সময় বের করার। কিন্তু এই বছরেও করোনার জেরে কার্যত একইরকম অবস্থা তৈরি হওয়াতে যে কাজ খুব কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। কোনও উইন্ডোই পাওয়া যাচ্ছে না। তাই সব স্টেক হোল্ডারদের সঙ্গে আলোচনা করার পরে এশিয়া কাপ ফের একবার পিছিয়ে দেওয়ারি সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।'
উল্লেখ্য, এমনিতেই ২০২২ সালে আয়োজিত হওয়ার কথা এশিয়া কাপ। যে প্রতিযোগিতার আসর বসার কথা পাকিস্তানে। সেই প্রতিযোগিতাতে ভারত খেলতে যাবে কি না সে নিয়েও চলছে ধোঁয়াশা। এর মাঝেই জানিয়ে দেওয়া হল ২০২৩ সালে শ্রীলঙ্কায় বসবে বাতিল হওয়া এশিয়া কাপটি।
প্রাথমিকভাবে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান এহসান মানি জানিয়েছিলেন, জুনে প্রাথমিকভাবে এশিয়া কাপ হওয়ার কথা থাকলেও তা হচ্ছে না ভারত ওই সময় ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে ব্যস্ত থাকবে বলে। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের খেতাবি লড়াইয়ের জন্য ইতিমধ্যে ইংল্যান্ডের উদ্দেশ্যে পাড়ি দিয়েছে ভারতীয় দল।
যদিও চলতি বছরে পরে কখনও শ্রীলঙ্কাতে এশিয়া কাপ আয়োজনের চেষ্টা চলছে বলেই জানিয়েছিলেন তিনি। কিন্ত বর্তমান কোভিড পরিস্থিতি ও ঠাসা আন্তর্জাতিক ক্রীড়াসূচির জেরে তেমনটা হচ্ছে না।
২০১৮ সালের পর থেকে আর বসেনি এশিয়া কাপের আসর। আর শেষ দুবারই এশিয়া কাপের শিরোপা ছিনিয়ে নিয়েছিল ভারতীয় ক্রিকেট দল।