জাকার্তা: এশিয়ান গেমসে ব্যাডমিন্টনে পুরুষদের ব্যর্থতার মধ্যেই উজ্জ্বল দুই মহিলা খেলোয়াড় সাইনা নেহওয়াল ও পিভি সিন্ধু। আজ মহিলা সিঙ্গলসের কোয়ার্টার ফাইনালে বিশ্বের চার নম্বর তাইল্যান্ডের রতচানক ইনথাননকে স্ট্রেট গেমে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেলেন সাইনা। অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে তাইল্যান্ডেরই জিন্দাপল নিতচাওনকে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নিলেন সিন্ধু। তাঁরা দু’জনেই পদক নিশ্চিত করলেন। ভারতের হয়ে এশিয়ান গেমসে ব্যাডমিন্টনে এর আগে শেষবার ব্যক্তিগত পদক পেয়েছিলেন প্রয়াত সৈয়দ মোদী। তিনি ১৯৮২ সালে দিল্লি এশিয়াডে ব্রোঞ্জ পান। সিঙ্গলসে ৩৬ বছরের পদকের খরা এবার কাটল। ব্রোঞ্জ নিশ্চিত করার পর এবার সিন্ধু ও সাইনা সোনা জয়ের লক্ষ্যে লড়াই করবেন। তাঁরা ফাইনালে পরস্পরের মুখোমুখি হতে পারেন।

আজ ৪২ মিনিটের লড়াইয়ে ২১-১৮, ২১-১৬ জয় পান সাইনা। শুরুতে তিনি ৩-৮ পিছিয়ে পড়লেও, এরপর দুরন্ত প্রত্যাবর্তন ঘটিয়ে ম্যাচ জিতে নেন। প্রথমবার এশিয়ান গেমসে পদক নিশ্চিত করার পর এই হায়দরাবাদী শাটলার বলেছেন, ‘কে শেষবার এশিয়ান গেমসে সিঙ্গলসে পদক পেয়েছিলেন, সেটা আমরা আলোচনা করছিলাম। আমরা জানতাম না। গোপী স্যার (পুল্লেলা গোপীচন্দ) ফোন ব্যবহার না করার নির্দেশ দিয়েছিলেন।’ শেষ চারে সাইনার প্রতিপক্ষ তাইওয়ানের তাই জু ইং।

অন্য ম্যাচে জিন্দাপলের বিরুদ্ধে প্রথম গেমে সহজেই ২১-১১ জেতেন সিন্ধু। তবে দ্বিতীয় গেমে তিনি ছন্দ ধরে রাখতে পারেননি। ফলে তাই শাটলার ২১-১৬ জিতে ম্যাচে ফেরেন। তৃতীয় তথা নির্ণায়ক গেমে অবশ্য দুর্দান্ত লড়াই করে ২১-১৪ জিতে যান সিন্ধু। সেমিফাইনালে তিনি চিনের চেন ইউফেই ও আকানে ইয়ামাগুচির ম্যাচের বিজয়ীর মুখোমুখি হবেন।