মেলবোর্ন: কেরিয়ারের প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতলেন সেদেশেরই অ্যাশলে বার্টি। মহিলাদের টেনিসে বিশ্বের এক নম্বর বার্টি এর আগে উইম্বলডন ও ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতলেও নিজের ঘরের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এখনও অধরাই ছিল। কিন্তু এবার সেই আক্ষেপও পূরণ করে ফেললেন বার্টি। ফাইনালে তিনি হারিয়ে দিলেন আমেরিকান ড্যানিয়েল কলিন্সকে। ৬-৩,৭-৬ সেটে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে কেরিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ডস্লামও জিতলেন তিনি। একইসঙ্গে ৪৪ বছর পর ঘরের কোর্টে কোনো অজি টেনিস তারকার হাতে উঠল অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের খেতাব। ১৯৭৮ সালের পর ২০২২ এ।
শীর্ষবাছাই অ্যাশলে বার্টি যে এবারের টুর্নামেন্টে মহিলাদের পদক জয়ের অন্যতম দবিদার তা নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না। বিশেষ করে ঘরের কোর্টে এখনও পর্যন্ত একটিও গ্র্যান্ডস্লাম জিততে না পারার আফসোস কাজ করছিল। তাই ফাইনালে উঠেই জানিয়ে দিয়েছিলেন যে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য শেষ বিন্দু পর্যন্ত লড়বেন। এদিন প্রথম সেটে কোনো সমস্যায় পড়তে হয়নি বার্টিতে। ৬-৩ সেটে জিতে নেন। তবে দ্বিতীয় সেটে একটা সময় ৩-০ তে পিছিয়ে পড়েছিলেন বার্টি। কলিন্স দুর্দান্ত লড়াই করে ফিরে এসেছিলেন ম্যাচে। একের পর এক পয়েন্ট জিততে জিততে দ্বিতীয় সেটে ৫-১ এগিয়ে যান কলিন্স। মনে হচ্ছিল হয়তো ফাইনালেই নিজের প্রথম সেট হারবেন বার্টি। তবে সেখান থেকেই পালটা প্রত্যাঘাত শুরু করেন ২৫ বছরের অজি টেনিস সুন্দরী। আর সবার অঙ্ক বদলে ৫-৫ এর সমতায় ফেরেন। দ্বিতীয় সেট এরপর টাইব্রেকারে পৌঁছোয়। কিন্তু সেখানে আর ২৮ বছরের কলিন্সকে কোনো সুযোগই দেননি বার্টি। দ্বিতীয় সেট ৭-৬ এ জিতে ম্যাচও পকেটে পুরে নেন তিনি।
এর আগে গত বছর উইম্বলডন ও ২০১৯ সালে ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন বার্টি। গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মঞ্চে সেমিতে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল। কিন্তু এদিন সেই স্বপ্ন সত্যি করলেন। উল্লেখ্য, আগামীকাল পুরুষদের গ্র্যান্ডস্লামে রাফায়েল নাদাল মুখোমুখি হবেন রাশিয়ার ড্যানিয়েল মেদেভেদেভের।