মেলবোর্ন: তাঁর হাতে অস্ট্রেলীয় ওপেনের (Australia Open) ট্রফি ওঠা কার্যত সময়ের অপেক্ষা মনে করা হচ্ছিল। নোভাক জকোভিচ (Novak Djokovic) কি দুঃস্বপ্নেও ভেবেছিলেন যে, সেই স্বপ্নভঙ্গ ঘটবে?
চলতি অস্ট্রেলীয় ওপেনে সবচেয়ে বড় অঘটনের সাক্ষী থাকল শুক্রবারের মেলবোর্ন পার্ক। পুরুষদের সিঙ্গলসে সেমিফাইনালে জ্যানিক সিনারের কাছে হেরে বিদায় নিলেন জোকার। গতবারের চ্যাম্পিয়ন জোকার ইতালির সিনারের কাছে প্রথম সেটে দাঁড়াতেই পারেননি। হেরে যান ১-৬ ব্যবধানে। ২০১৩ সালের পর অস্ট্রেলিয়া ওপেনে কোনও সেটে এত একপেশেভাবে হারেননি জোকার। ২০১৩ সালে অস্ট্রেলীয় ওপেনে স্ট্যানিসলাস ওয়ারিঙ্কার কাছে চতুর্থ রাউন্ডে এই ব্যবধানেই একটি সেটে হেরেছিলেন সার্বিয়ার মহাতারকা।
দ্বিতীয় সেটেও ঘুরে দাঁড়াতে পারেননি জোকার। তাঁর সার্ভিস দুবার ভেঙে দেন সিনার। ২-৬ সেটে সেট হারেন জকোভিচ। গ্র্যান্ড স্ল্যামে প্রথম দুই সেটে চার বছর পর এত কম গেম জিতলেন জোকার। ২০২০ সালে ফরাসি ওপেনে প্রথম দুই সেটে রাফায়েল নাদাল তাঁর বিরুদ্ধে এগিয়ে গিয়েছিলেন ৬-০, ৬-২ ব্যবধানে। ২০০৫ সালে মারাট সাফিনও শুরু থেকে দাপট দেখিয়েছিলেন জোকারের বিরুদ্ধে।
তৃতীয় সেটে যদিও সিনারের বিরুদ্ধে পাল্টা লড়াই করেন জোকার। ৬-৬ হওয়ার পর শুরু হয় টাইব্রেকার। সেখানে জিতে ম্যাচ চতুর্থ সেটে টানেন জকোভিচ। যদিও চতুর্থ সেটে সিনার জেতেন ৬-৩ ব্যবধানে। সব মিলিয়ে ৬-১, ৬-২, ৬-৭ (৬), ৬-৩ জেতেন ইতালির ২২ বছর বয়সী তরুণ। যা তাঁর কেরিয়ারের সবচেয়ে বড় জয়। ২০১৮ সালের পর এই প্রথম অস্ট্রেলীয় ওপেনে হারলেন জকোভিচ। ৬ বছর আগে চতুর্থ রাউন্ডে তাঁকে হারিয়েছিলেন চুং হিয়ন। তারপর থেকে টানা তিন বছর অস্ট্রেলীয় ওপেনে জেতেন জোকার। ২০১৯, ২০২০ ও ২০২১ - পরপর তিন বছর মেলবোর্ন পার্কে চ্যাম্পিয়ন হন জোকার। ২০২২ সালে করোনার প্রতিষেধক না নেওয়ায় তাঁকে অস্ট্রেলিয়ায় খেলতে দেওয়া হয়নি। তবে ২০২৩ সালে মেলবোর্ন পার্কে ফিরে ফের চ্যাম্পিয়ন হন।
সব মিলিয়ে মেলবোর্ন মার্কে টানা ৩৩টি ম্যাচে জিতেছেন সার্বিয়ার তারকা। যা অস্ট্রেলীয় ওপেনের ইতিহাসে একমাত্র মোনিকা সেলেসের রয়েছে।