নয়াদিল্লি: ভারতের বাইরে আন্তর্জাতিক ফুটবলের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বুধবার মুখোমুখি ভারতীয় ফুটবলের দুই শক্তিশালী দল। বুধবার মালের ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে এএফসি কাপের গ্রুপ ‘ডি’ (দক্ষিণাঞ্চল) পর্বের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হতে চলেছে এটিকে মোহনবাগান ও বেঙ্গালুরু এফসি।
দুই দলই আইএসএলে একে অপরের বিরুদ্ধে বহু ম্যাচ খেলেছে। একে অপরের শক্তি ও দুর্বলতাও ভালভাবেই জানে। তবে এই প্রথম ভারতের বাইরে কোনও আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে একে অপরের বিরুদ্ধে মাঠে নামছে তারা। শেষবার তারা মুখোমুখি হয়েছিল গত ৯ ফেব্রুয়ারি, আইএসএলের দ্বিতীয় লেগে। সেই ম্যাচে ২-০ গোলে জেতে এটিকে মোহনবাগান। প্রথম লেগেও তারা জেতে ১-০ গোলে।
বুধবার বাগান ভক্তদের নজর থাকবে রয় কৃষ্ণর ওপর। গত মরসুমে আইএসএলে যিনি ১৪টি গোল করেছিলেন ও আটটি গোল করিয়েছিলেন। সবুজ-মেরুন শিবিরের গোল মেশিনের সামনে বুধবার বেঙ্গালুরু এফসি-র দুই বিদেশি ডিফেন্ডার ইরন্ডু মুসাভু কিং ও অ্যালান কোস্টার তোলা রক্ষণের কঠিন প্রাচীর ভাঙার চ্যালেঞ্জ।
অন্যদিকে, কোভিড পরিস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়া থেকে ভারতে আসার সমস্যা থাকায় অনেকটাই দেরিতে এসে পৌঁছন রয়ের সঙ্গী স্ট্রাইকার ডেভিড উইলিয়ামস। মলদ্বীপে রওনা হওয়ার মাত্র দু’দিন আগেই তিনি কলকাতায় দলের প্রস্তুতি শিবিরে যোগ দেন। তবে দলের কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাস জানিয়েছেন, তিনি ফিট। খেলবেনও।
গত আইএসএল সেমিফাইনালের দুই লেগেই গোল করেছিলেন ডেভিড। গোল করেন ফাইনালেও। বুধবার তাঁর ও কৃষ্ণর জুটি এটিকে মোহনবাগানের বড় ভরসা।
মুম্বই সিটি থেকে এবার এটিকে মোহনবাগানে এসেছেন হুগো বুমোস। ম্যাচের আগে তিনি বলেছেন, “ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের জার্সি পরে একটা আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে খেলতে নামব। এটা ভেবেই আমি রোমাঞ্চিত। প্রথম ম্যাচ সব সময়েই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা জিতলে পরের পর্বের দিকে এগনো সহজ হবে।”
বেঙ্গালুরুর বড় ভরসা সুনীল ছেত্রী। এটিকে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে গোল করতে যিনি মুখিয়ে থাকবেন। বেঙ্গালুরু আগের ম্যাচে ১-০ গোলে হারিয়েছে ঈগলসকে। বেঙ্গালুরুর হয়ে গোল করেছিলেন জয়েশ রানে।