জাকার্তা: ভারতের বেশিরভাগ মানুষই ব্রিজকে জুয়া বলে মনে করেন। উচ্চশিক্ষিত ব্যক্তিদের মধ্যেও এই ধারণা আছে। আজ এশিয়ান গেমসে সোনা জেতার পর এই ধারণা বদলানোর জন্য উদ্যোগ নিতে চাইছেন প্রণব বর্ধন ও শিবনাথ সরকার। বাংলার এই দুই খেলোয়াড়ের দাবি, দাবার চেয়েও কঠিন ব্রিজ। জেতার জন্য ভাগ্য নয়, দক্ষতা প্রয়োজন।

প্রণব বলেছেন, ‘ব্রিজ খেলায় যুক্তি দরকার হয়। দাবার মতোই এটি বুদ্ধির খেলা। তবে দাবার চেয়ে ব্রিজ কঠিন। কারণ, দাবা একজনই খেলেন। ব্রিজে একটি দলে দু’জন খেলোয়াড় থাকেন। খেলা চলাকালীন সঙ্গীর সঙ্গে কথা বলা যায় না। অন্যের চাল বুঝতে হয়। সঙ্গী কী ভাবছে, সেটা আন্দাজ করতে হয়। এটা কোনওভাবেই জুয়া নয়। সবাই প্রথমে একইরকম তাস পায়। তাই ভাগ্যের কোনও ব্যাপার নেই। পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে হয়।’

ব্রিজ নিয়ে মানুষের ভুল ধারণা প্রসঙ্গে পুরনো একটি ঘটনার কথা উল্লেখ করেছেন প্রণব। তিনি জানিয়েছেন, ‘আমি মন্ট্রিলে একটি প্রতিযোগিতায় যোগ দিতে যাওয়ার জন্য পাসপোর্ট রিনিউ করতে গিয়েছিলাম। পাসপোর্ট অফিসের এক অধিকারিক আমায় প্রশ্ন করেন, আপনি জুয়া খেলতে কানাডা যাচ্ছেন? আমি তাঁকে বলি, আপনি আমার ফাইলটা ভালভাবে দেখেননি। তিনি শিক্ষিত মানুষ হয়েও জানেন না ব্রিজ একটি খেলা, জুয়া নয়।’

প্রণবের সঙ্গে দু’দশক ধরে খেলছেন শিবনাথ। তিনি বলেছেন, ‘ব্রিজ শুধু বয়স্করাই খেলে, এই ধারণা ভুল। সিঙ্গাপুর দলে তরুণ খেলোয়াড়রা ছিল। অনেক খেলোয়াড়ই ছিল যাদের বয়স কুড়ির কোঠায়। এটা ধনীদের খেলাও না। পশ্চিমবঙ্গে সমাজের সব শ্রেণির মানুষই ব্রিজ খেলে।’

জাতীয় ব্রিজ ফেডারেশনের সাম্মানিক কোষাধ্যক্ষ নির্মল রাজাগোপালন বলেছেন, তাঁরা মানুষের নেতিবাচক ধারণা দূর করার লক্ষ্যে বিশ্ববিদ্যালয় স্তরে খেলাটি চালু করতে চাইছেন। স্কুলেও খেলাটি চালু করার চেষ্টা চলছে।